De Vries spreekt van ‘heel positief’ WEC-debuut na vijfde plaats op Silverstone

“Ik kijk al met al terug op een heel positief debuut”, deelt De Vries, die ook actief is in de Formule 2, mee aan Motorsport.com. “Ik heb het enorm naar mijn zin gehad. Het is best wel een andere omgeving. Je voelt gewoon dat de sfeer wat gemoedelijker is. Je deelt de auto met anderen, dus de rijders zijn over het algemeen ook wat vriendelijker naar elkaar en meer bereid om elkaar te helpen. In al die klassen onder de Formule 1 kunnen teamgenoten bij wijze van spreken elkaars bloed wel drinken. Er kan dan natuurlijk maar één de beste zijn. Maar in het WEC is er meer sprake van een ‘team effort’, omdat je het ook gewoon echt samen moet doen. Dat was leuk om te ervaren, naast dat de sfeer binnen Racing Team Nederland sowieso heel goed is. De relatie met Giedo en Frits is top.”

Bekijk de hoogtepunten van de 6 uur van Silverstone:

“Het was dus een leuk weekend”, vervolgt het McLaren-talent. “Alleen jammer dat we een set banden verloren in de kwalificatie [Frits van Eerd spinde met de gele Dallara van de baan]. Daarmee maakten we het onszelf wel wat lastig voor de race. Maar desalniettemin denk ik dat we een prima race hebben gereden. Er zit natuurlijk altijd meer in en we hebben hier en daar ook wel wat laten liggen, maar ik ben tevreden over mijn eigen stint en ben van mening dat we alles bij elkaar terug kunnen kijken op een positieve eerste race als team samen.”

“Ik kan niet zeggen dat mij iets tegengevallen”, blikt De Vries verder terug op zijn eerste WEC-deelname. “Het is gewoon een iets andere benadering die je hebt in het langeafstandsracen. De basis blijft natuurlijk hetzelfde: je zit in een raceauto en je moet zo hard mogelijk rijden. Alleen komen er andere facetten bij kijken die het net een klein beetje anders maken. Zo heb je om te gaan met langzamer verkeer. Daar kun je snel en minder snel doorheen, afhankelijk van of je meer of minder risico neemt. Silverstone is echter een vrij gemakkelijk circuit om langzamere auto’s in te halen, omdat je daar best wel wat lange rechte stukken hebt. Een rijderswissel is ook zoiets. Daar moest ik echt wel even op oefenen, om die goed onder controle te krijgen. Dat ziet er heel erg vanzelfsprekend uit, maar als je dat nog nooit hebt gedaan, loop je tegen allemaal kleine dingen op die een snelle wissel in de weg kunnen zitten.”

De Vries won voor de zomerstop voor het eerst een hoofdrace in de Formule 2. In Hongarije was hij op een opdrogende baan heer en meester. Komend weekend gaat het Formule 2-seizoen verder op Spa-Francorchamps. Ook daar hoopt De Vries voor de zege mee te doen. “Ieder weekend is het doel hetzelfde en dat is voor de overwinning strijden. Dat zal nu niet anders zijn”, aldus de coureur van Prema. “Spa is natuurlijk een fantastisch circuit en er komen enorm veel Nederlandse fans, dus ik kijk er enorm naar uit. Ik zie het een beetje als mijn thuisrace.” De Vries staat met 114 punten momenteel vijfde in het kampioenschap. Zijn achterstand op klassementsleider George Russell bedraagt 57 punten. Op de vraag of hij zich nog in de titelstrijd kan mengen, antwoordt De Vries: “Tot het punt dat het theoretisch niet meer mogelijk is, vechten we nog gewoon mee voor het kampioenschap. Er zijn nog acht wedstrijden te gaan en daarin kan nog een hele hoop gebeuren.”