Lotterer na zinderende duels met Porsche: "We respecteren elkaar"

De strijd om het podium in de LMP1 was er een om van te smullen. Na een aanrijding van Marc Lieb in de #2 Porsche met een tragere GT van Marc Lieb, die bestraft werd met een drive-through, leek collega Neel Jani als door een wesp gestoken. De Zwitser leverde een potig gevecht met de #8 Audi van Loïc Duval die daarbij aan het langste eind trok. Door dat duel kon André Lotterer komen aansluiten in de #7 Audi en ook hij kon Jani na heel wat geduw en getrek passeren op weg naar de derde plaats op een kleine minuut van de winnende Porsche van Webber, Hartley en Bernhard.

Lotterer zag geen graten in de mooi duels met de Porsche. "Ik denk dat het fair was. We hebben elkaar echt gepusht, maar nooit geraakt", vertelde Lotterer exclusief aan Motorsport.com. "Dat is het mooie aan het WEC. We respecteren elkaar en weten dat we met elkaar kunnen vechten zonder problemen te krijgen. Natuurlijk ben je als racer niet blij met een derde plaats, maar dit was een geweldige wedstrijd. Neel verdedigde vrij agressief, maar ik denk dat ik zijn agressiviteit heb kunnen evenaren", grijnst de drievoudige Le Mans-winnaar, die in België opgroeide. "Het liep goed af en ik kon hem passeren. Daarna dichte ik de kloof met mijn ploegmaat [Duval], maar we besloten om de posities te behouden en als een team samen te werken voor het kampioenschap."

Audi heeft heel wat te analyseren na de wedstrijd op de Nürburgring. Op een afkoelende baan kon de R18 e-tron quattro het tempo van de #1 Porsche niet volgen en verloor het downforce. "Dit zijn erg complexe wagens", legt Lotterer uit. "Plotseling zit je niet meer in het juiste window. We verloren vandaag downforce vooraan de wagen en dan boet je aan snelheid in en verandert het plaatje meteen. Dat moeten we onderzoeken, want we hadden daarvoor een snelle auto."

Ondanks de nederlaag is Lotterer optimistisch over de rest van het seizoen, dat met hetzelfde aerodynamische pakket zal worden afgewerkt. "We hebben een goede stap voorwaarts gezet. Ik kijk al uit naar Mexico, want ik denk dat we nog beter gaan worden. We begrijpen onze wagen beter en beter en die wordt alleen maar sneller en meer betrouwbaar. Het wordt een mooi pakket om mee te spelen."