Ten Voorde hoopt op champagne bij WEC-debuut en droomt van Le Mans

Ten Voorde komt momenteel uit in de Porsche Supercup en doet dat zeer verdienstelijk. De coureur uit Boekelo bezet momenteel de tweede stek in de tussenstand en dat is ook in andere takken van autosport niet onopgemerkt gebleven. Zo mag hij begin november voor het eerst opdraven  in het World Endurance Championship bij de 4 uur van Shanghai. "Dit is een echt prachtige kans, ik ga er volop van genieten", laat Ten Voorde in een eerste reactie aan Motorsport.com weten. Hij ziet het als een volgende stap in zijn internationale doorbraak. "Ja, dat klopt wel. Daar heb ik eigenlijk weinig meer aan toe te voegen. Vijf jaar geleden heb ik namelijk een soort visiebord gemaakt daarop met mijn doelen voor de komende jaren. Het WEC stond daar ook tussen. Dus het is heel gaaf dat het nu al werkelijkheid wordt."

De WEC-ambitie van Ten Voorde kan overigens werkelijkheid worden doordat Fraga, de normale collega van Bleekemolen en Ben Keating in de Team Project 1 Porsche, verplichtingen heeft in de Braziliaanse Stock Cars. "Ze zochten toen een goede zilveren rijder als vervanger voor hem", wijst Ten Voorde op de verschillende rangschikkingen van de FIA. Een GTEam-team moet naast een gouden rijder (Bleekemolen) ook minimaal één zilveren en één bronzen coureur (Keating) in de line-up hebben. Deze statussen hebben alles te maken met de behaalde resultaten, opgedane ervaring en potentie van een coureur. "Jeroen zag dat ik nog steeds zilver ben. Daardoor en ook doordat het dit jaar sowieso de goede kant op gaat met mijn carrière, heeft hij mij benaderd voor deze kans."

Le Mans op de 'bucket list'

Bleekemolen was met andere woorden de schakel tussen Ten Voorde en het team, waar de Tukker in de Porsche Supersup en Porsche Carrera Cup al eerder voor uitkwam. "Zo moeten alle puzzelstukjes een keer bij elkaar vallen, dat is nu voor mijn WEC-debuut gebeurd. Daarvoor wil ik vooral duizend maal dank zeggen tegen Team Project 1, Keating en natuurlijk Jeroen", looft Ten Voorde zijn landgenoot nog maar eens. "Mijn WEC-avontuur gaat in eerste instantie alleen om Shanghai, maar wie weet wat er in de toekomst nog meer mogelijk is. Ik kijk hier in ieder geval naar uit en zal mijn stinkende best doen." Of Ten Voorde dit seizoen nog meer WEC-manches afwerkt, zal vooral afhangen van Fraga en zijn beschikbaarheid. Maar voor de langere termijn heeft de Porsche-specialist zelf wel alvast een mooie stip op de horizon gezet. "Het is altijd al mijn doel geweest om de 24 uur van Le Mans te rijden en idealiter een keer te winnen. Daar blijf ik voor knokken, want die race staat hoog op mijn bucket list."

Voordat het zover is, moet Ten Voorde eerst de krachtmeting in Shanghai tot een goed einde brengen. De auto heelhuids aan de finish brengen is zijn voornaamste doelstelling, maar misschien zit er gezien de recente resultaten van Team Project 1 nog wel meer in het vat. Zo behaalden Bleekemolen en co een knappe podiumplek in Fuji, nadat men door een diskwalificatie helemaal achteraan moest starten. "Dat geeft in ieder geval aan dat de auto snel is, daar heb ik het ook al met Jeroen over gehad. Maar goed: dit is voor mij wel helemaal anders dan de Cupwedstrijden, het is niet even een half uurtje rammen", duidt hij op het verschil tussen endurance- en sprintraces. Maar wat mogen we dan wel verwachten? "Nou allereerst wil ik de race uitrijden, zodat Jeroen en Keating belangrijke punten pakken voor het kampioenschap. Dat staat bovenaan, al willen we ook wel graag een goed resultaat behalen. En we weten allemaal wel wat dat is." Gevraagd of daar aan het eind van de rit een flesje champagne bij hoort, lacht Ten Voorde even. "Haha ja, dat is inderdaad precies wat ik bedoel. Daar gaan we in ieder geval wel voor."