Kubica: "Terugkeer op circuits doet pijn door herinneringen aan F1"

Kubica gold als een van de grote beloften in de Formule 1 toen hij bij een rallyongeval in 2011 bijna zijn rechterarm verloor. De Pool herstelde, maar zijn arm bleek niet meer mobiel genoeg om een Formule 1-wagen te kunnen besturen. Kubica koos vervolgens voor de rallysport, maar een gebrek aan budget maakte vorig jaar een einde aan zijn WRC-carrière, waarop een terug naar het circuit volgde met enkele races in de endurance. 

In 2017 is de enkelvoudig Grand Prix-winnaar te zien in het World Endurance Championship, waarin hij voor ByKolles in de LMP1-klasse zal uitkomen. Hierdoor zal hij ook weer enkele circuits aandoen die hij nog kent van zijn Formule 1-tijd en dat valt niet altijd mee. "Ik ben door een moeilijke periode gegaan", vertelde Kubica afgelopen weekend in Monza, waar hij was voor de WEC-proloog aan Motorsport.com. "In de rally ging het niet zoals ik had verwacht, dus ben ik even gestopt. Ik wilde na mijn herstel eerst het circuit wat vermijden, omdat dat me te veel deed terugdenken aan de Formule 1."

Kubica, nu 32, kijkt ernaar uit om aan een nieuw hoofdstuk in zijn carrière te beginnen en het verleden achter zich te laten. "Ik ben klaar om honderd procent te werken aan mijn programma voor dit jaar en de toekomst." Kubica leek aanvankelijk onderweg naar de DTM, maar vond geen zitje in dat kampioenschap en ging vervolgens in op het aanbod van Colin Kolles om een privé-LMP1 te besturen in het WEC. 

Kubica moest eerst nog wel overtuigd worden dat hij een LMP1 kon besturen en ging eind vorig jaar in Bahrein testen met het team. "Ik wist dat Colin me al langer in de wagen wilde hebben", zei Kubica. "Ik was niet zeker of ik wel een prototype kon besturen, omdat de cockpit vrij smal is. Ik wilde niets doen zonder honderd procent zeker te zijn dat ik het zou kunnen. Dat zou me weer aan mijn beperkingen doen denken. Ik zei Colin dat ik zou proberen te testen met het risico dat ik na een ronde al zou moeten stoppen. Dat was ook voor hem een risico."

"Maar de test verliep positief. Ik deed niet heel veel ronden, maar vond wel gelijk een goed ritme. Toen had ik zoiets van: 'Waarom ook niet?' Dit is voor mij een mooie manier om weer te gaan racen, ook omdat het een categorie is waarmee ik nog geen ervaring heb."

Interview door Guillaume Nedelec van Motorsport.com Frankrijk