Koppelingsprobleem bracht LMP2-zege Tung tijdens 24 uur van Le Mans in gevaar

Het Britse Jota runt de twee Oreca’s van Jackie Chan DC Racing waaronder de #38 van Ho-Pin Tung. Samen met Oliver Jarvis en Thomas Laurent lag hij lange tijd aan de leiding in het 24 uur van Le Mans, maar eindige uiteindelijk tweede achter Porsche en eerste in de LMP2-klasse. Na diskwalificatie van de Rebellion-auto kwam ook de zusterauto nog op het algemene podium.

Toch was die overwinning bijna uit de handen van Jota geglipt, onthulde teambaas Hignett. “De overwinning in Le Mans was alles behalve probleemloos”, zei Hignett. “Thomas had een klein incident in Indianapolis en we moesten de achterkant wisselen in de slotfase van de race omdat de lichten het niet meer deden.”

Een andere zorg voor Jota had te maken met de koppeling, legde Hignett uit. “We hadden een probleem met de koppeling waar de coureurs eigenlijk vanaf het begin van de race rekening mee moesten houden. De koppeling bleef hangen, maar dat is wat de koppeling soms doet. We hadden de keuze, stoppen en repareren of vertrouwen op de kunde van onze coureurs.”

Er werd gekozen voor het tweede, en dat pakte goed uit. “We hebben drie hele capabele coureurs en, met dank aan hen, hebben ze het gehaald. Er komt zoveel telemetrie van deze auto’s dat je het probleem makkelijk kunt traceren. Het werd slechter en slechter tot we het stabiel zagen worden in de data, daarna kun je het onderhouden. Gelukkig bleef het daarbij.”

Jota geïnteresseerd in LMP1-privé

Met de speculaties over de toekomst van de LMP1-Hybride in het WEC en de 24 uur van Le Mans, is er nog meer interesse in de LMP1 Privateer-klasse waar begin 2018 een nieuwe set regels voor ingaan.

Ook Jota Sport-teambaas Sam Hignett volgt de ontwikkelingen. “We zijn zeker geïnteresseerd in LMP1 als privé-klasse, maar het moet in eerste instantie wel van de grond komen. Er wordt veel over gesproken tot nu toe, maar van BR en Dallara hebben we nog niet veel meer gezien dan wat foto’s. Ik heb bewondering voor Ginetta en Lawrence [Tomlinson] omdat zij het serieus aanpakken en het echt doen. Zoals hij ook deed in LMP3 kan hij het voor elkaar krijgen om het van de grond te krijgen. We kijken met interesse naar wat er gebeurt.”

Jota heeft een lange historie in de lange afstandsracerij en reed onder andere in 2008 nog in de LMP1-klasse in Le Mans toen het de Charouz Racing Lola-Judd runde. Sindsdien won Jota titels in de European Le Mans Series en de LMP2-klasse tijdens de 24 uur van Le Mans in 2014.

Via redacteur Robert Ladbrook