Interview: Waarom Logan Sargeant de Formule 1 niet mist nu hij WEC-debuut maakt

Logan Sargeant heeft een enerverende periode achter de rug. In 2024 moest hij halverwege het seizoen zijn Williams Formule 1-zitje afstaan aan Franco Colapinto en zo kwam er al na minder dan twee seizoenen een einde aan zijn F1-avontuur. 

Sindsdien heeft Sargeant van veel andere autosportdisciplines geproefd, van de IndyCar tot aan de LMP2 van IMSA. Hij zou ook een overstap maken naar de European Le Mans Series dankzij een deal met Genesis, maar daar ging een streep door. 

Twee jaar na zijn afscheid van de Formule 1 is de 25-jarige Sargeant in de World Endurance Championship-paddock te vinden. Hij maakt dit weekend in Imola zijn debuut in het kampioenschap namens Ford Proton Competition, waar hij de #88 Mustang LMGT3 deelt met Stefano Gattuso en Giammarco Levorato. Bovendien weet hij al dat hij vanaf 2027 deel uitmaakt van het Hypercar-team van Ford, net als Sebastian Priaulx en Mike Rockenfeller.

In een exclusief interview met Motorsport.com blikt Sargeant terug op zijn tijd na de Formule 1 en wat er nog komen gaat. "Allereerst heb ik wat tijd vrij genomen", zegt Sargeant. "Eind 2024 deed ik een IndyCar-test en een LMP2-test, en daarna heb ik nog wat extra rust genomen. Ik heb gegolfd, wat tijd doorgebracht in Florida, dus gewoon genoten van tijd met vrienden en familie."

Logan Sargeant stelt dat hij na F1 een pauze wilde voordat hij voltijds terugkeerde in de autosport.

Foto door: FIAWEC - DPPI

"Daarna kreeg ik weer zin om te rijden, dus ben ik in de LMP2 gestapt in IMSA", vervolgt de Amerikaan. "Daar heb ik de afgelopen zes maanden drie races in gereden. Dat ging heel erg goed. Niet lang daarna kwam het contract met Ford, en nu ben ik enthousiast om hier in deze auto te zitten - en nog enthousiaster over de Hypercar die eraan komt."

De beste ervaring sinds zijn Formule 1-afscheid, stelt Sargeant, is simpelweg de terugkeer in de autosport. "Waarschijnlijk was het leukste om er weer in te stappen", geeft hij aan. "Weet je, aankomen bij de IndyCar en de IMSA-races, en na een jaar niet gereden te hebben meteen ontzettend snel te zijn, was behoorlijk gaaf."

"En natuurlijk heeft dat weer geleid tot grotere dingen, dus dat was waarschijnlijk het mooiste moment."

Andere rijstijl

Waar hij met de IndyCar en LMP2 twee auto's met veel downforce heeft gereden, maakt hij in WEC juist kennis met een auto die minder downforce genereert: de GT3. Sargeant geeft dan ook toe dat de Mustang LMGT3 "heel anders" rijdt dan wat hij de afgelopen jaren heeft gereden. 

"Het is een stuk zwaarder en vraagt om een heel andere rijstijl, dus ik heb het gevoel dat het langzaam op zijn plek valt voor mij", legt de voormalig Williams F1-coureur uit. "Het is nog niet waar ik het wil hebben, puur wat betreft de natuurlijke manier van rijden, maar het blijft hoe dan ook een mooie uitdaging."

"Het vergroot in ieder geval mijn gereedschapskist", belicht hij een positief aspect. "En ik weet zeker dat er onderdelen zijn van wat ik dit jaar leer in een GT3-auto, die ik volgend jaar kan toepassen, ook al is dat een totaal andere auto."

Sargeant moet zich nog wel aanpassen aan de LMGT3's na jaren in formuleklassen.

Foto door: Emanuele Clivati | AG Photo

Wetende dat het een leerproces wordt, gaat Sargeant het seizoen in zonder concrete verwachtingen. "Ik wil gewoon elk raceweekend ingaan en zien hoe het loopt", benadrukt hij. "Natuurlijk moet ik de auto nog tot op zekere hoogte leren kennen, en het is dit weekend [in Imola] niet de makkelijkste auto geweest om te besturen. Dus ik probeer daar nog wat meer grip op te krijgen."

"Maar het enige wat we kunnen doen, is de race zo goed mogelijk uitvoeren, zorgen dat we een probleemloze race rijden en voorkomen dat we onszelf straffen met fouten, straffen of andere problemen. Waar dat ons uiteindelijk brengt, daar brengt het ons. Hopelijk hebben we de snelheid om voor een goede positie mee te doen."

Goed gevoel in de simulator

Volgend jaar maakt Sargeant zijn opwachting in de topklasse van het WEC, de Hypercars. Er gingen geruchten dat hij dit jaar al via een deal met IDEC Sport in WEC had kunnen racen namens Genesis Magma Racing, maar hij vertegenwoordigt nu en volgend jaar Ford. 

"Ik heb nooit iets getekend bij Genesis", benadrukt Sargeant. "Ik heb het al vaker gezegd, maar ik wilde graag die pauze nemen waar we het eerder al over hadden. Nadat ik die tijd vrij had genomen en weer zin kreeg om te rijden, ben ik in de LMP2 gestapt in IMSA. Van daaruit begonnen de gesprekken met Ford en dat heeft uiteindelijk tot dit geleid."

Over het Hypercar-project van Ford zijn al enkele zaken bekend. Zo gaat de Amerikaanse fabrikant met een ORECA-chassis en 5,4-liter atmosferische V8-motor rijden en staan Sargeant, Rockenfeller en Priaulx vast als rijders. Verder zijn er nog enkele vraagtekens, ook voor Sargeant zelf. 

Ook voor Sargeant zelf zijn er nog wat vraagtekens rondom de Hypercar van Ford.

Foto door: FIAWEC - DPPI

"Ik heb nog geen ontwerpen gezien, maar de planning hangt eigenlijk af van wanneer de auto klaar is. Dat is dus nog te bevestigen, en dat betekent dat ook het testprogramma nog niet vaststaat", verklaart hij. "Maar hopelijk kunnen we in de tweede helft van het jaar een behoorlijk deel van het werk afronden."

Hoewel de daadwerkelijke Hypercar dus nog niet klaar is, wordt er achter de schermen wel al volop getest in de simulator. "We zitten al op de simulator, dus dat is goed", onthult Sargeant. "We lopen de systemen door en werken aan alle variabelen die al aangepakt kunnen worden voordat de auto klaar is."

"Dat proces is dus al in volle gang, wat goed en positief is. Vanuit de simulator krijgen we een goed gevoel, maar uiteindelijk weten we pas echt waar we staan zodra we een echte auto hebben waarmee we de simulatorgegevens kunnen vergelijken."

Ogen gericht op 24 uur van Le Mans

Nu hij eerst een seizoen in de langzamere klasse rijdt, verwacht Sargeant genoeg kennis van de LMGT3's mee te kunnen nemen naar de Hypercars voor zijn tweede seizoen in WEC. "Ik weet zeker dat er dingen zijn die ik kan meenemen uit het rijden met de GT3-auto en volgend jaar kan toepassen", meent Sargeant. "Ook al is het een heel andere auto, je kunt altijd iets leren."

"En dat kan van alles zijn: van pitstops tot het perfectioneren van rijderswissels, omgaan met verkeer of bandenmanagement - wat het ook is, er zijn altijd zaken die je kunt meenemen. Ik ben daar eigenlijk al mee begonnen in de IMSA-races die ik heb gereden. Het draait er opnieuw om mijn gereedschapskist verder uit te breiden, zodat ik klaar ben voor wat er volgend jaar komt."

Hoewel hij zich eerst focust op het seizoen 2026, weet Sargeant wel al wat zijn doelen zijn voor het Hypercar-project met Ford. "Ik denk dat het belangrijkste doel voor iedereen is om Le Mans te winnen, dat is zeker", zegt Sargeant. "Of dat meteen gebeurt of pas over een paar jaar, dat zullen we moeten afwachten."

Sargeant heeft een duidelijk doel voor ogen met het Hypercar-project: Le Mans winnen.

Foto door: FIAWEC - DPPI

"Ik denk dat we realistisch moeten zijn en moeten beseffen dat het eerste jaar misschien niet het makkelijkste zal zijn, wanneer je instapt in een nieuw kampioenschap waarin andere fabrikanten al lange tijd actief zijn."

"Dus we zullen zo snel mogelijk op snelheid moeten komen. Het wordt heel belangrijk om efficiënt te werken en het maximale te halen uit de tijd die we hebben richting volgend jaar, zodat we vanuit een goede uitgangspositie kunnen beginnen."

Sargeant mist F1 niet

Met zijn debuut in het WEC - en wetende dat het zeker voor twee jaar zal zijn - komt er ook een einde aan de wat rustigere periode sinds zijn F1-afscheid. Of hij die sport mist? "Nee, ik ben denk ik behoorlijk afgestompt geraakt voor de Formule 1, als dat het juiste woord is", geeft hij toe.

"Eerlijk gezegd doet het me niet zoveel meer. Tegen het einde had ik geen interesse meer om daar te zijn, zeker nadat ik had gezien hoe sommige teams werken. Ik was gewoon blij om de overstap te maken naar de endurancekant van de sport: een prettigere sfeer, een meer ontspannen omgeving en een waarin iedereen gezamenlijk naar hetzelfde doel toewerkt."

Het WEC trekt steeds meer nieuwe fabrikanten aan, maar ook steeds meer jonge coureurs vinden hun weg naar het kampioenschap - zowel in de LMGT3 als de Hypercars. Mede doordat het aantal zitjes in F1 beperkt is, wijken jonge talenten uit naar andere kampioenschappen en WEC lijkt steeds vaker een serieuze optie. Of Sargeant dat zelf ook zo ziet?

Sargeant stelt dat het WEC een goed alternatief is voor coureurs die F1 niet bereiken.

Foto door: Rudy Carezzevoli / Getty Images

"Ja, natuurlijk. Uiteindelijk weet ik hoeveel druk er in de Formule 1 is. Of zij daarna nog zin hebben om te rijden, is uiteraard een beslissing die zij zelf moeten nemen. Maar het [WEC] is zeker een geweldige plek om terecht te komen. Het is een fantastisch kampioenschap, met geweldige fabrikanten en een mooie omgeving om te racen."

Hoewel hij nog geen echte meters heeft gereden met de Hypercar van Ford, verwacht Sargeant wel meer te genieten van die klasse dan de Formule 1. "Ja, zeker. Misschien niet zozeer vanuit rijtechnisch perspectief, maar wel qua sfeer en omgeving heb ik het gevoel dat ik op een goede plek zit."

"Nogmaals, met twee teamgenoten met wie je allemaal naar hetzelfde doel toewerkt en compromissen voor elkaar maakt, op welke manier dan ook. En ja, het is gewoon een mooie, andere vorm van racen."

Lang door in WEC

Zijn carrière in WEC is dan pas net begonnen, maar Sargeant wil hier uiteindelijk nog vele jaren te racen. "Dat hoop ik", zegt de Ford-coureur, gevraagd of hij zichzelf nog lang in dit kampioenschap ziet rijden. 

Sargeant hoopt een lange carrière in WEC tegemoet te gaan.

Foto door: FIAWEC - DPPI

"Het is een geweldig kampioenschap om in de hoogste klasse van de enduranceracerij uit te komen, en waarschijnlijk op het hoogste niveau van langeafstandsracen ter wereld. De kans krijgen om in Le Mans in de hoogste klasse te racen, is een voorrecht. Dus ja, het is zeker iets wat ik nog een tijd wil blijven doen", besluit hij.