Hartley kampioen: "Kan even duren voor ik het besef"

Brendon Hartley kan het nog maar amper bevatten dat hij voor de tweede keer wereldkampioen in het World Endurance Championship is geworden. De 27-jarige Nieuw-Zeelander greep zondag in de zes uur van Shanghai samen met zijn #2 Porsche-teamgenoten Timo Bernhard en Earl Bamber de titel door als tweede over de finish te komen. Tevens veroverde Porsche het kampioenschap bij de constructeurs.

"Na het winnen van de 24 uur van Le Mans pakken we ook de wereldtitel, het zou best een tijdje kunnen duren voor ik dat echt besef", aldus Hartley op de officiële website van Porsche. Hij beleeft een druk najaar: eind oktober reed Hartley in de Verenigde Staten en Mexico zijn eerste twee races in de Formule 1 en volgende week wordt hij in Brazilië verwacht voor zijn derde Grand Prix. Scuderia Toro Rosso haalde de Nieuw-Zeelander binnen als opvolger van de tegenvallende Daniil Kvyat. "Ik heb een paar drukke weken achter de rug. Maar het delen van dit moment samen met Earl en Timo zal ik nooit meer vergeten."

De #2 Porsche had het niet gemakkelijk in Shanghai, stelt Hartley. "In het begin verloren we veel downforce, waardoor we hard moesten werken in de eerste stint. Bij de pitstop hebben we de neus vervangen, wat de situatie verbeterde. We hadden echter één set banden minder dan de andere auto's, omdat we deze hadden verspeeld in de kwalificatie. Daardoor was het min of meer game over voor ons, niettemin was dit zeker weten een ongelooflijk jaar."