Genesis GMR-001-debuut 'beter dan verwacht'

Met een veertiende plaats voor de #17 Genesis, gecombineerd met goede betrouwbaarheid en acceptabele snelheid, heeft de Koreaanse fabrikant zich meteen laten gelden.

Volgens traditionele WEC-maatstaven presteerde de #17 Genesis GMR-001, gedeeld door André Lotterer, Pipo Derani en Adrien Jaubert, boven verwachting. Waar vooraf werd gedacht dat de auto mogelijk twee ronden achterstand zou oplopen, bleef deze gedurende de race gewoon in de strijd.

De safety car hielp daarbij enigszins, maar de prestatie van de #17 Genesis was desondanks indrukwekkend - zeker gezien het team ervoor koos om de banden voor een zeldzame derde stint te gebruiken in de hoop op regen die uiteindelijk niet echt viel.

Voor Lotterer was het resultaat een bewijs van de snelle ontwikkeling van het team. "Ik heb me vermaakt in de auto", zegt hij tegen Motorsport.com. "Het was beter dan verwacht. Tijdens de briefing dachten we dat we twee keer op een ronde gezet zouden worden, maar ik bleef erbij, vlak achter de Aston Martin. We zaten niet zo ver van de rest van het veld."

Er moet wel worden opgemerkt dat Genesis als nieuwe fabrikant waarschijnlijk de minst gunstige Balance of Performance (BoP) had, aangezien deze gebaseerd wordt op de prestaties van de beste Hypercar. Omdat het WEC de BoP-cijfers tegenwoordig niet meer publiceert, valt dit echter niet te verifiëren.

Een wonder in 500 dagen

De logistiek achter het Genesis-project maakt het resultaat extra bijzonder. Het team werkte, zoals Lotterer het omschrijft, met het "DNA van een rallyteam" en moest tegelijkertijd een organisatie opbouwen, personeel aannemen en de auto ontwikkelen - allemaal binnen een tijdsbestek van 500 dagen.

"We hadden niet eens een werkplaats", onthult Lotterer. "Mensen aannemen, de auto ontwikkelen en alles tegelijk opzetten - petje af voor het team."

Genesis heeft binnen relatief korte tijd de Hypercar op het circuit gekregen.

Foto door: Jakob Ebrey / LAT Images via Getty Images

Waar de #17 probleemloos reed met sterke pitstops en zonder technische waarschuwingen, kende de zusterauto #19 - met Mathieu Jaminet, Paul-Loup Chatin en Dani Juncadella - een lastiger begin.

Een defecte sensor veroorzaakte misfires, waardoor de auto naar binnen moest voor reparaties. Na het oplossen van het probleem liet de #19 echter een constante snelheid zien.

"Betrouwbaarheid was er"

Juncadella bleef ondanks de tegenslag positief en wees op het potentieel van de auto. "Ik denk dat Imola een groot succes was", zegt de Spanjaard.

"Dat de #17 even met Ferrari kon vechten, verraste iedereen. We hebben een goede auto gebouwd en daar heb ik vertrouwen in. De betrouwbaarheid was er, en die sensor was het enige dat deze week misging."

Hij benadrukt ook de sterke prestaties in snelle bochten, iets wat hoop biedt voor de komende races. "Onze balans in snelle secties is erg sterk. Ik had de Aston achter me en hij kon eigenlijk niet inhalen."

Focus op leren

Omdat de seizoensopener in Qatar werd gemist, fungeerde Imola als een soort 'dag één' voor het project. De focus ligt nu vooral op data-analyse in plaats van directe technische updates, mede door de beperkingen van het zogeheten 'Joker'-ontwikkelingssysteem.

De komende races wordt verwacht dat Genesis stappen vooruit zal zetten.

Foto door: James Moy Photography via Getty Images

"Dit is ons leerjaar", concludeert Lotterer. "Het is belangrijk dat we nu de juiste stappen zetten. Er zijn nog geen hardware-updates gepland; we moeten eerst onze basis beter begrijpen."

De grootste stappen worden voorlopig verwacht op softwaregebied. Met een basis van een veertiende plaats en een mogelijk gunstigere BoP in de toekomst, wordt verwacht dat de Genesis GMR-001 de komende races duidelijke progressie zal boeken.