Ferrari verovert pole in zinderende WEC-kwalificatie Imola, De Vries zesde

Na de Proloog en vrije trainingen waren er nog veel vraagtekens over de performance van de Hypercars: speelden teams verstoppertje, of lieten zij al het achterste van hun tong zien? Op die vraag kwam een antwoord met de eerste kwalificatie van het WEC-seizoen 2026 voor de 6 uur van Imola.

Op het zonovergoten en warme circuit van Imola mochten de Hypercars-coureur om 15.10 uur beginnen aan de kwalificatie, een sessie van twaalf minuten waarna de top-tien zou doorgaan naar de Hyperpole. Bij BMW nam Robin Frijns de honneurs waar voor de #20, Nyck de Vries kwam ook meteen in actie in de #7 Toyota.

Op de nieuwe Michelin-banden draaide het vooral om de bandenpreparatie, wat ook te zien was in de relatief langzame rondetijden in de eerste minuten van de sessie. Pas richting het slot versnelden de coureurs en wisten de Ferrari's zich al snel bovenaan de tijdenlijst te melden, met de #50 voor de #51. 

De Vries bereikte net als Frijns de Hyperpole op Imola.

Foto door: Sam Bagnall / Getty Images

Uiteindelijk eindigde Antonio Fuoco bovenaan in de #50 Ferrari, voor Robert Kubica in de #83 AF Corse Ferrari. De Vries zette zijn Toyota op de derde plek neer, voor de #94 Peugeot, #51 Ferrari, #35 Alpine, #8 Toyota, Frijns in de #20 BMW, de #15 BMW en #12 Cadillac. Zodoende bereikten Aston Martin en nieuwkomer Genesis - dat de laatste twee plaatsen bezette - de Hyperpole niet. Ook Alpine, Cadillac en Peugeot zagen één auto afvallen.

Zinderende strijd om pole, Ferrari trekt aan langste eind

In de Hyperpole kregen de coureurs slechts tien minuten de tijd om een snelle ronde te noteren, wat met de bandenopbouw neerkwam op niet meer dan drie echt getimede ronden.

De eerste serieuze rondetijden volgden dan ook pas met zo'n vier minuten te gaan. Antonio Giovinazzi noteerde 1.30.183 in de #51 Ferrari en hield daarmee Fuoco in de #50 Ferrari op slechts 25 duizendsten achter zich. Ook Malthe Jakobsen in de #94 Peugeot kwam in de buurt, op 54 duizendsten. 

Het werd echter een strijd om de laatste ronde, want Ryo Hirakawa snelde naar 1.30.138 en veroverde daarmee voorlopig de pole-position namens de #8 Toyota. Hij leek even zeker te zijn van die pole toen ook Fuoco en Jakobsen niet aan die tijd kwamen, totdat thuisheld Giovinazzi tot luid applaus vanaf de tribunes zijn #51 Ferrari 499P LMH naar de pole reed: 1.30.127.

De top-vier eindigde binnen slechts 73 duizendsten van elkaar, met de #8 Toyota voor de #50 Ferrari en #94 Peugeot. Norman Nato werd vijfde in de #12 Cadillac, voor De Vries. De #35 Alpine en #83 Ferrari sloten aan, voor Frijns op de negende positie voor Kevin Magnussen in de #15 BMW.

Giovinazzi veroverde op de valreep de pole-position voor Ferrari.

Foto door: Rudy Carezzevoli / Getty Images

Pole voor McLaren, geen geluk voor Nederlanders in LMGT3

Voordat de Hypercars ten tonele verschenen, mochten de LMGT3-coureurs zich om 14.30 uur opmaken voor de eerste kwalificatie van het WEC-seizoen 2026. Voor deze sessie moesten de Bronze-coureurs achter het stuur kruipen.

Het was niet alleen een felle strijd om snelle rondetijden, maar ook om baanpositie zoals te zien was aan het contact in bocht 18 tussen Alexander West in de #58 McLaren en Peter Dempsey in de #34 Corvette. Diezelfde West spinde niet veel later op zichzelf in dezelfde bocht en kende dus een moeizame kwalificatie.

Na twaalf minuten strijd mochten de #34 Corvette, #69 BMW, #32 BMW, #61 Mercedes, #78 Lexus, #88 Ford, #21 Ferrari, #87 Lexus, #10 McLaren en #91 Porsche door naar de Hyperpole om te strijden voor de top-tien. De #33 Corvette van Nicky Catsburg strandde in de kwalificatie met de veertiende plaats. Ook Lin Hodenius’ team, de #79 Mercedes, bereikte de Hyperpole niet.

Het team van Catsburg bereikte de Hyperpole in LMGT3 niet.

Foto door: FIA WEC / DPPI

Voor de Hyperpole moesten de Bronze-coureurs plaatsmaken voor de Silver-rijders. Met slechts tien minuten op de klok was het van belang om de banden snel op temperatuur te krijgen. Thomas Fleming in de #10 McLaren legde de lat op 1.41.181, voor de twee BMW’s van WRT – totdat Hadrien David in de #78 Lexus naar de tweede plaats schoof op twee tienden achterstand. Ook de #87 Lexus noteerde een snelle tijd en bleef op de derde plaats staan, maar de pole ging naar Fleming en McLaren.

Tijdsverbeteringen aan het einde van de sessie zaten er niet meer in na de spin van Salih Yoluç in bocht 10. Hij had de #34 Corvette daarbij in het grind gezet en kon niet op eigen kracht wegkomen en veroorzaakte zo een rode vlag.

De WEC 6 uur van Imola gaat zondag 19 april om 13.00 uur van start.

Uitslag: Kwalificatie WEC 6 uur van Imola

Alle statistieken

 

Pos	Team	#	Coureurs	Auto	Ronden	Tijd	Interval	Km/u
1	FERRARI AF CORSE HYPERCAR	51	A. Pier Guidi J. Calado A. Giovinazzi	Ferrari 499P	8	1'30.127		196.083
2	Toyota Racing HYPERCAR	8	S. Buemi B. Hartley R. Hirakawa	Toyota GR010 - Hybrid	7	+0.011 1'30.138	0.011	196.059
3	FERRARI AF CORSE HYPERCAR	50	A. Fuoco M. Molina N. Nielsen	Ferrari 499P	7	+0.040 1'30.167	0.029	195.996
4	PEUGEOT TOTALENERGIES HYPERCAR	94	L. Duval M. Jakobsen T. Pourchaire	Peugeot 9X8	7	+0.073 1'30.200	0.033	195.924
5	Cadillac Hertz Team JOTA HYPERCAR	12	W. Stevens N. Nato	Cadillac V-Series.R	6	+0.292 1'30.419	0.219	195.450
6	Toyota Racing HYPERCAR	7	M. Conway K. Kobayashi N. de Vries	Toyota GR010 - Hybrid	7	+0.305 1'30.432	0.013	195.421
7	Alpine Endurance Team HYPERCAR	35	A. Felix da Costa C. Milesi F. Habsburg	Alpine A424	8	+0.342 1'30.469	0.037	195.342
8	AF Corse HYPERCAR	83	Y. Yfei R. Kubica P. Hanson	Ferrari 499P	7	+0.381 1'30.508	0.039	195.257
9	BMW M Team WRT HYPERCAR	20	R. Frijns R. Rast	BMW M Hybrid V8	8	+0.491 1'30.618	0.110	195.020
10	BMW M Team WRT HYPERCAR	15	K. Magnussen R. Marciello	BMW M Hybrid V8	8	+0.674 1'30.801	0.183	194.627
Volledige uitslag