Exclusief: Andy Priaulx naar WEC-team Ford

De drievoudig WTCC-kampioen wordt in januari aangekondigd naast de overige FIA WEC Ford GT-coureurs, nadat zijn huidig langlopende contract met BMW afloopt. Een bron uit het management van het Ford-team bevestigde tegenover Motorsport.com dat de gesprekken tussen Priaulx en de equipe eerder deze maand tot bloei kwamen en dat de 41-jarige Brit zich bij het WEC-programma voegt. De deal zou voor twee seizoenen zijn.

“Priaulx past goed. Zijn ervaring met het samenwerken met fabrikantenteams was natuurlijk aantrekkelijk maar hij heeft ook bewezen over technische vaardigheden te beschikken. Daarnaast is het een prima kerel”, aldus de bron, die niet bij naam genoemd wenst te worden. “Hij wordt de ervaren rijder binnen het team en moet de anderen begeleiden in de eerste fase van het programma. Hij is nog steeds snel en een sterke ambassadeur voor het programma.”

Het nieuws betekent dat er een einde komt aan zijn 12-jarige samenwerking met BMW. Met de Duitse fabrikant won de Brit in 2004 de titel in het Europees kampioenschap toerwagens, gevolgd door de WTCC-titel in 2005, 2006 en 2007. In 2011 en 2012 racete Priaulx met een BMW M3 op Le Mans, met de derde plaats in zijn eerste deelname als resultaat.

Het testprogramma van Ford begint in februari, na de Daytona 24 Hours. Diverse rijders worden in verband gebracht met het team. Motorsport.com heeft vernomen dat Olivier Pla en Stefan Mucke goede kans maken om naast Priaulx aangesteld te worden.