Buemi: "Kwalificatieformat Le Mans is een grap"

Donderdagavond pakte Kamui Kobayashi de pole voor Toyota met een fabelachtig ronderecord van 3.14.791. De Japanner maakte het beste van een ronde zonder verkeer na een rode vlag.

Voor aanvang van die sessie vertelde zijn teamgenoot Sébastien Buemi dat het bestaande format het vinden van een perfecte ronde op het Circuit de la Sarthe wel erg moeilijk maakt. "Ik haat de kwalificatie omdat ik vind dat het meer en meer een grap begint te worden door het verkeer en het geluk dat je nodig hebt om een goede ronde te rijden”, zegt Buemi, wiens #8 Toyota als tweede aan de race zal beginnen naast de zusterwagen. Niemand in LMP1 had woensdag een vrije ronde. Iedereen verloor minstens een seconde in het verkeer."

Buemi denkt dat de organisatie er goed aan zou doen om het format te volgen van de rest van het WEC-seizoen. Daarin zijn er aparte kwalificaties voorzien voor GT-wagens en prototypes.  "Ze zouden de reglementen moeten aanpassen iets zoals in WEC moeten doen met een halfuur voor GT en een halfuur voor LMP", zegt de 28-jarige Zwitser. "Iedereen wil de pole pakken in Le Mans, maar het is een zootje om dat ook te proberen bereiken."

Het snelheidsverschil tussen de tweede wagentypes en de attitude van de GT's zijn voor Buemi de grootste oorzaken van de verkeersproblemen. "Het probleem is dat de GT's allemaal hun eigen races rijden en hun best willen doen. Niemand is echt geïnteresseerd in de anderen. De GT's houden er niet van om bij het remmen of in de bochten te worden ingehaald, omdat ze dan tijd verliezen. Zeker als je op het laatste moment passeert, dan worden ze echt kwaad en blokkeren ze je. Soms verliezen ze opzettelijk zelf tijd om ervoor te zorgen dat je er niet voorbij kan, het is een farce."

Dat levert gevaarlijke situaties op bij grote snelheidsverschillen. "Het is ongelooflijk. Je begint aan de Porsche Curves tegen 270 kilometer per uur en komt een GT's tegen die 180 of 190 rijden. Dan geloof je je ogen niet. Het zou goed zijn als de GT's een beetje sneller zouden zijn in de bochten. Op het rechte stuk kan je ze makkelijk voorbij, in de bochten niet."