BMW kondigt WEC-programma aan voor 2018

BMW zal het in de GTE-klasse opnemen tegen onder andere Porsche, Aston Martin, Ferrari, Ford en mogelijk Chevrolet. Voor het eerst sinds 2011 zal het dan terugkeren naar de 24 uur van Le Mans, waarin het toen deelnam met een M3 GT2. BMW heeft naar verluidt ook een LMP1-project overwogen en een experimentele wagen voor de Garage 56, maar heeft dan toch voor de GT-wagens gekozen.

"Vanaf 2018 zullen we onze activiteiten in de GT-racerij verder uitbreiden door deel te nemen aan het FIA World Endurance Championship en het IMSA WeatherTech SportsCar Championship", zegt Jens Marquardt, de autosportbaas van BMW. "Dit houdt uiteraard ook een terugkeer naar Le Mans in, waar we enorm naar uitkijken. De manier waarop het WEC zich heeft ontwikkeld geeft ons vertrouwen dat er een grote toekomst is voor de GT-racerij. Dat is ook onze motivatie achter het uitbreiden van onze klantenafdeling. Daar hebben we in de vorm van een BMW M6 GT3 al een succesvolle vertegenwoordiger."

Verdere details over het GTE-project worden later bekend gemaakt. Als model zou BMW vanuit de M5 of M6 vertrekken. De ontwikkeling van de wagen zou volgende zomer beginnen.

Momenteel komt BMW al in actie in het Amerikaanse IMSA-kampioenschap met een BMW M6 GTLM, die enkel daar legaal is. DE GT3-versie rijdt in de Blancpain.

BMW heeft een rijke traditie in Le Mans met een eerste deelname in de jaren '30. In de jaren '70 zette het de 3.0 en 3.5 CSL in via klantenteams en kwam het zelf met de legendarische M1 en M1 Procar in de jaren '80. Als motorleverancier won het Le Mans in 1995 met de McLaren GTR, waarna het in 1999 voor de eerste en enige keer als constructeur won met de BMW V12 LMR, die samen met het F1-team van Williams was ontworpen en ontwikkeld.