Bleekemolen: "Top-vijf was mogelijk geweest"

Jeroen Bleekemolen heeft samen met de Italiaan Andrea Belicchi en de Tsjech Harold Primat een elfde plaats behaald in de 24 uur van Le Mans. De #13-Lola van het Zwitserse Rebellion Racing eindigde op 28 ronden van de winnende Audi.

"De 24 uur van Le Mans was weer geweldig", laat Bleekemolen op zijn officiële website weten. "Aan alles merk je dat dit een van de grootste sportevenementen in de wereld is. Ik heb weer volop genoten, zowel op als naast de baan. We hadden ons als negende gekwalificeerd en Belicchi kon bij de start meteen de zevende plaats pakken. Na wat problemen voor de Toyota's kwamen we in de top-vijf terecht. Daar hebben we erg lang gelegen, totdat we problemen met de koppeling kregen. Die moest verwisseld worden waardoor we veertig minuten in de pits stonden. Uiteindelijk zijn we teruggevallen naar de elfde plaats in het algemeen klassement en de zevende plek in onze klasse. De andere wagen van Rebellion Racing werd echter vierde, wat aangeeft dat wij ook in de top-vijf hadden kunnen finishen."

"Ik heb totaal zo'n acht uur achter het stuur gezeten", gaat de 30-jarige Nederlander, die in een nat stoeltje moest plaatsnemen omdat zijn Tsjechische teammaat zijn plas niet kon ophouden, verder. "Het blijft geweldig om een LMP1 over het circuit van Le Mans te sturen, maar gemakkelijk was het dit jaar niet. Een fout was snel gemaakt, dat zag je zelfs bij de Audi's. De baan had weinig grip, vooral naast de ideale lijn."

"Ik had zeker op een beter resultaat gehoopt, maar we hebben wel een goede race gehad. Problemen horen er nou eenmaal bij in zo'n lange race. De sfeer was super. Zelfs tijdens het rijden zie je veel oranje langs de baan van de Nederlandse fans en dat is geweldig. Ik hoop volgend jaar terug te keren in Le Mans en hopelijk finishen we dan wel bij de eerste vijf. Bij Rebellion was men in ieder geval zeer tevreden en er is de intentie om door te gaan. Zeker nu we zo dichtbij een podium zaten."