Audi spiekt niet bij Porsche, aldus Dieter Gass

In een exclusief gesprek met Motorsport.com tijdens de WEC-proloog op Paul Ricard zei Gass ook dat hij de aanvankelijke betrouwbaarheidsproblemen met de nieuwe wagen zo goed als gladgestreken heeft en dat het nu 'de goede kant opgaat'.

Over de relatie met Porsche zei Gass: "Het is momenteel compleet gescheiden van elkaar. Het is de concurrent en natuurlijk proberen we Porsche te verslaan, net zoals we Toyota willen verslaan."

Toen gevraagd werd of deze situatie in de toekomst kan veranderen, zei hij: "Zeg nooit nooit. Gezien de automarkt zou je een sterke samenwerking misschien verwachten, maar zodra je naar Le Mans gaat wil je iedereen laten zien wat je in huis hebt om de concurrentie te verslaan."

Daarbij wordt vooral gekeken naar wereldkampioen Porsche. Niet alleen in WEC, maar ook tijdens de 24 uur van Le Mans moeten zij verslagen worden. "Dat is natuurlijk het doel", benadrukte hij. "We willen altijd winnen en tijd zal leren of we het voor elkaar krijgen."

"We hebben veel vertrouwen omdat we een compleet nieuwe auto hebben gebouwd. We hebben wat voorspellingen gedaan en tot nu toe zitten we erg dicht bij onze simulaties. Maar je weet niet wat de concurrentie heeft gedaan dus we wachten tot Silverstone en dan weten we het zeker."

Nieuwe problemen

Gass gaf toe dat de R18 enkele problemen kende bij de ontwikkeling, maar het programma zou nu goed op de rails moeten staan. "We maken veel kilometers", bevestigde hij. "Aanvankelijk moesten we een paar problemen oplossen. Ik denk niet dat je een compleet nieuwe auto kunt bouwen en direct probleemloos een 24 uursrace mee kunt rijden. Maar tot nu toe verloopt het prima."

"Met de nieuwe technologieën en nieuwe componenten moet je de basisbeginselen uitzoeken en daarvan leren. Er was geen specifiek probleem dat de moeite waard is om te benoemen", meende hij.

Audi heeft afscheid genomen van het vliegwielsysteem die zij gebruikten voor het opslaan van energie en in plaats daarvan is er een lithium-ion batterij aan boord. Hoewel Porsche en Toyota dat ook hebben, maken zij gebruik van 8MJ en Audi 6MJ. Porsche en Toyota rijden met benzinemotoren terwijl Audi trouw blijft aan de turbodiesel.

De ontwikkelingssnelheid van de batterij draagt veel bij aan de prestaties", zei Gass. "Ik denk dat we in het begin blij waren met het vliegwiel, maar door de ontwikkeling van batterijen in straatauto's is er veel veranderd. Het is het meest interessante concept geworden. Je kijkt naar wat je hebt op de markt en jouw eigen ontwikkelingscapaciteiten in plaats van wat de concurrenten doen. Je doet het huiswerk en analyseert en dan neem je het beste concept."

Interview door Erwin Jaeggi