McLaren start in mei met eerste tests richting WEC-debuut in 2027

Met de shakedown ligt McLaren goed op schema. De Britse fabrikant gaf al enkele maanden geleden aan dat de periode tussen lente en zomer het ideale moment is om te beginnen met de ontwikkeling en testfase van de hybride prototype. De auto, gebouwd rond een chassis van Dallara, zal volgend jaar uitkomen in de Hypercar-klasse.

Volgens informatie van Motorsport.com start het programma officieel in de eerste week van mei. De eerste kilometers worden verreden op Varano, het thuiscircuit van Dallara. Op hetzelfde circuit vond enkele jaren geleden ook de eerste shakedown plaats van de BMW M Hybrid V8, eveneens gebouwd op een Dallara-chassis, destijds onder strikte geheimhouding.

Bekende aanpak en techniek

Voor de McLaren LMDh wordt een vergelijkbare aanpak gehanteerd: een gecontroleerde testfase buiten het zicht van de camera's. De auto wordt aangedreven door een 3,0-liter twin-turbo V6, gebaseerd op de Artura-motor en ontwikkeld door Autotecnica Motori.

Daarnaast wordt gebruikgemaakt van het standaard hybride systeem van Bosch, zoals voorgeschreven in het reglement. In januari liet McLaren al beelden zien van de eerste test van de motor op de testbank. Een maand later werd de samenwerking met de Italiaanse motorbouwer officieel bevestigd.

McLaren Hypercar prototype

Photo by: Nikolaz Godet

United Autosports en eerste coureurs

De operationele kant op het circuit wordt verzorgd door United Autosports, het team van Zak Brown en Richard Dean. James Barclay zal de activiteiten vanaf de pitmuur leiden.

De eerste bevestigde coureur is Mikkel Jensen. Hij krijgt later gezelschap van teamgenoten, waarbij Alex Lynn als mogelijke kandidaat wordt genoemd.

Met de start van het testprogramma zet McLaren een belangrijke stap richting zijn terugkeer naar de topklasse van de endurance-racerij.