Beitske Visser heeft een belangrijke week voor de boeg. De jongedame uit Sneek neemt deel aan de selectieprocedure voor de W Series, het volledig vrouwelijke racekampioenschap dat in 2019 voor het eerst plaatsvindt. Visser is een van de meest ervaren en succesvolle deelneemsters, maar dat is geen garantie op een plekje op de startopstelling. De selectieprocedure vindt plaats op de Wachauring in Melk, onder leiding van voormalig Formule 1-coureur Alexander Wurz. Ook organisator David Coulthard speelt een rol van betekenis.

“Ik ben net terug van een trainingsweek in Portugal met mijn trainer uit de Red Bull-tijd en morgen ga ik door naar Oostenrijk”, zei Visser in gesprek met Motorsport.com. Daar vindt in Melk de selectie plaats voor de W Series: een vierdaags traject waar de organisatie gaat bepalen welke vrouwen aan de start verschijnen van het debuutjaar van de veelbesproken klasse. “Ik weet het exacte programma ook niet precies”, erkende de Friezin. “We zijn met zestig vrouwen, we zullen wel opgedeeld worden in groepen. Dan gaan we allerlei dingen doen: rij-oefeningen, fitnesstests en mediatraining. Aan de hand daarvan worden de achttien beste vrouwen gekozen.”

Getekend contract

De zestig deelneemsters hebben in het voortraject al een contract getekend met de organisatie van de W Series, bevestigt Visser: “Inderdaad, een contract voor het hele seizoen. Daarin staat een clausule dat het contract binnen een aantal dagen na de shoot-out door hen ontbonden kan worden, niet door ons.” De Nederlandse begint in elk geval vol vertrouwen aan de selectieprocedure: “Ik ga er natuurlijk niet heen met de intentie dat ik het niet ga halen. Ik heb er vertrouwen in, al wordt het niet makkelijk.”

“Zeer pittige tests”

De procedure wordt geleid door Test and Training International, de organisatie van Alexander en vader Franz Wurz. De Oostenrijker legt uit wat de dames te wachten staat: “Het is een uitgebreid programma, een zeer pittige serie tests met betrekking tot alle aspecten van de vaardigheden van een rijder. Niet alleen het rijden zelf maar ook fysieke fitheid, mentale bekwaamheid, psychologische en psychometrische tests, communicatievaardigheden et cetera.”

Een ervaren jury neemt uiteindelijk de beslissing wie er aan de start mag verschijnen, zo legt de Oostenrijker uit: “Ik ben een van de juryleden, evenals David Coulthard en Lyn St. James, een succesvolle vrouwelijke coureur die in de jaren ’90 zevenmaal aan de Indy 500 heeft deelgenomen. Het evenement is niet open voor media en fans want het is een cruciale en uitdagende test voor alle deelnemers. Zij moeten in staat zijn om zich te focussen, zonder enige afleiding.”

Van een specifieke voorbereiding op de selectieprocedure is geen sprake, legt Visser uit: “Ik bereid me voor zoals ik me altijd op een nieuw seizoen voorbereid. Ik zorg er altijd voor dat ik fysiek fit ben. Voor een raceweekend bereid ik me ook voor in de simulator maar dat kan nu niet omdat dit geen standaard circuit is. Ik train altijd hard, dus ik ben niet speciaal harder gaan trainen voor deze dagen.”