24h Nürburgring Qualifiers: Autoschade funest voor Verstappen, Vermeulen valt uit

Max Verstappen is er niet in geslaagd de tweede race van de 24h Nürburgring Qualifiers te winnen. De Nederlander ging aan de leiding, maar kreeg pech.

Max Verstappen kwalificeerde zich zondagochtend op de vijfde plaats voor de vier uur durende tweede race van de 24h Nürburgring Qualifiers. Voor hem in het startveld stond onder meer polesitter Thierry Vermeulen in de #45 Kondo Ferrari.

Waar zaterdag in race 1 Verstappen's teamgenoot Lucas Auer het spits afbeet namens Verstappen Racing, daar was het dit keer de Nederlander zelf die de start voor zijn rekening nam. Al gauw mengde de 29-jarige coureur zich in de strijd om de podiumplaatsen en na een half uur reed hij zelfs aan de leiding.

Vervolgens kwam hij in een spannend duel terecht met Christopher Haase, de Audi-coureur waarmee Verstappen het een paar weken geleden op de Nordschleife ook al aan de stok had.

Verstappen ging als eerste naar binnen voor een pitstop, waarna Haase weer het voortouw kon nemen. Aan het stuivertje wisselen kwam halverwege de race een einde, toen Verstappen rond 14.30 uur vroeger dan verwacht de pitstraat inkwam.

Vreemde vibraties

Hij had even daarvoor een vreemde vibratie gevoeld in de auto en besloot het zekere voor het onzekere te nemen en naar binnen te gaan. Daar werd een flinke schade aan de voorkant van de Mercedes-AMG GT EVO geconstateerd, maar hoe die was ontstaan bleef lange tijd onduidelijk.

"We weten niet precies wat er aan de hand is, maar we hebben schade aan de splitter", verklaarde teammanager Steve Buschmann. "Daarom hebben we de auto uit voorzorg binnengehaald om grotere problemen te voorkomen."

Max Verstappen op de Nordschleife.

Foto door: Red Bull Content Pool

De monteurs van Winward-Mercedes, die de auto van Verstappen Racing onderhouden, gingen hard aan het werk om de auto te herstellen. Wat volgde was een lange pitstop van bijna een half uur. Even na 15.00 uur kon Auer dan eindelijk de baan weer op, vooral om testkilometers te maken voor de 24 uur van de Nürburgring in mei. De kans op een goed resultaat was toen al om zeep.

Teamcollega Vermeulen crasht

Ook voor Vermeulen verliep de race op de Nordschleife niet naar wens. De Nederlander had vanochtend de #45 Ferrari 296 GT3 Evo26 keurig op pole gezet, maar zijn startende teamgenoot Dennis Marschall had niet lang plezier van die positie.

De Ferrari van Thierry Vermeulen haalde de finish niet.

Foto door: VLN

Al in het eerste uur kwam hij bij een inhaalpoging in aanraking met de in het achterveld rijdende Porsche Cayman GT4 #945, wat het einde van de race voor Vermeulen en Marschall inhield.

Haase wint met Audi

Winnaar van de vieruursrace werd de #16 Audi R8 LMS GT3 EVO II van Haase, Alexander Sims en Ben Green. Daarachter werd de #84 Lamborghini Huracan GT3 EVO2 van het Red Bull Team ABT met bestuurders Luca Engstler, Miro Bortolotti en Patric Niederhauser tweede. Thomas Preining en Matt Campbell werden derde in de #911 Porsche 911 GT3 R (992) EVO26 van Manthey Racing.