Van Kalmthout vindt onderdak bij Pabst na terugtrekking Carlin

Al vorig jaar augustus tekende Van Kalmthout een deal bij Carlin om in 2017 voor de ervaren Britse formatie in de USF2000 te rijden. Twee weken geleden besloot het team zich echter terug te trekken uit het project, waarvoor samengewerkt zou worden met kartteam Benik. Van Kalmthout en zijn Amerikaanse manager Charles Crews moesten vervolgens vol aan de bak om tests bij andere goede teams te regelen. Dit resulteerde in een tweedaagse test op het circuit van Sebring met Pabst Racing en deelname aan de tweedaagse Mazda Road to Indy-test op de Homestead-Miami Speedway bij Newman Wachs Racing.

“Het team van Augie Pabst is zeer professioneel en heeft veel ervaring in autosport. Met behulp van mijn engineer Tonis Kasemets en mijn coach Bob Perona kon ik uitstekende rondetijden rijden, ik was beide dagen de snelste rijder op de baan”, blikt Van Kalmthout terug op de test met Pabst. Ook de test met Newman Wachs verliep positief. Over zijn beslissing om bij Pabst te tekenen voor het aankomende seizoen: "Het was bijzonder moeilijk om een keuze te maken, want ik denk dat beide teams erg sterk zijn en mij bij mijn debuut in de USF2000 goed kunnen begeleiden. Ik wil Newman Wachs bedanken voor de goede samenwerking op Homestead en kijk ernaar uit om komend weekend in de straten van St. Petersburg met Pabst Racing aan mijn eerste races in de USF2000 te gaan beginnen!"

Augie Pabst, eigenaar en teammanager van Pabst Racing - dat in 1983 werd opgericht door zijn vader - en zelf in de jaren negentig actief als coureur, was aangenaam verrast over de snelheid die Van Kalmthout vanaf het begin op de baan liet zien: "We zagen meteen dat Rinus een echte racer is. Hij gaf zijn engineer goede feedback, verbeterde zich elke ronde weer en was beide dagen op Sebring de snelste coureur op de baan. Ook zijn persoonlijkheid spreekt ons aan. Hij is positief, eerlijk, communiceert goed en is een echte teamspeler. Ik ben er trots op dat hij voor Pabst Racing heeft gekozen en ben ervan overtuigd dat we dit seizoen samen tot grootse dingen zullen komen in de USF2000."