Van der Garde racet in Audi TT Cup op Zandvoort: "Wie weet waar dit toe leidt"

Van der Garde doet dit jaar niet aan een volledig kampioenschap mee, na vorig jaar nog de titel te hebben veroverd in de European Le Mans Series en aan enkele ronden in het World Endurance Championship te hebben deelgenomen, waaronder de 24 uur van Le Mans. Aanbiedingen om dit jaar in het Amerikaanse IMSA-kampioenschap te gaan rijden, werden afgeslagen omdat die interessant genoeg waren, waarmee er even geen races meer in de agenda van de voormalig Formule 1-coureur stonden genoteerd.

Maar het bloed kruipt waar het niet gaan kan en dus zal Van der Garde dit jaar toch nog een paar wedstrijden rijden, waaronder dus in de Audi Sport TT Cup op Circuit Zandvoort. “Via Pon is dit tot stand gekomen”, vertelt Van der Garde vanaf een boot in Frankrijk aan Motorsport.com. “Ik kreeg ineens weer contact met Ard van den Eijnde [PR-manager voor Audi bij Pon]. We zaten een beetje te ouwehoeren en op een gegeven moment vroeg hij me: ‘Vind je het niet leuk om weer een keer op Zandvoort te rijden?’ Ik antwoordde dat het me wel grappig leek om weer een keer goed gas te geven. En zo is het balletje gaan rollen. Vervolgens is er naar Duitsland gebeld en daar was men mega-enthousiast.”

Van der Garde rijdt voorlopig alleen in Zandvoort met een Audi, maar hij staat open voor meer. “Ik heb vorige week een test gedaan op het testcircuit van Audi bij München en ze waren heel erg tevreden. Dus ja, wie weet waar dit verder nog toe leidt”, zegt Van der Garde. “Audi is een mooi merk. Ze hebben laatst nog de 24 uur van Spa gewonnen. Ze zijn zich ook volop op de GT’s aan het richten, nu ze uit de LMP1 zijn gestapt. Wat hier verder ook nog uit komt, het zal mooi meegenomen zijn. We zullen zien.”

In Zandvoort zal Van der Garde het onder andere opnemen tegen Fabian Vettel, het 18-jarige broertje van viervoudig wereldkampioen Formule 1 Sebastian Vettel. “Dat is wel grappig, inderdaad", reageert Van der Garde. "De laatste keer dat ik een race in Zandvoort reed, was in 2006 en heb ik Sebastian nog verslagen in de Formule 3. En om nu tegen zijn broertje te racen, dat is natuurlijk wel geinig."

Behalve het gastoptreden in de Audi Sport TT Cup op Zandvoort staat er in september ook nog een race met David Hart op Goodwood op het programma. “Dit zijn de twee races die ik dit jaar sowieso ga doen. Voor de rest staat er eigenlijk nog niets gepland”, besluit Van der Garde.