TCR Benelux: Spannende seizoensopening op Spa met Coronel en Abbring

De startopstelling van de hoofdrace op zaterdag wordt bepaald op basis van het gemiddelde van de snelste ronden van beide rijders en daardoor mocht Mat’o Homola plaatsnemen op de pole-positie. De Opel-coureur dook als eerste door de eerste bocht maar verloor vervolgens de nodige posities vanwege een probleem met zijn wagen, om niet veel later stil te vallen. Na twee ronden kon hij toch weer zijn weg vervolgen maar een goede klassering was niet meer haalbaar.

Na een hectische eerste ronde kwam Edouard Mondron met de Seat Leon als eerste door, gevolgd door Tom Coronel in de Honda. Het gat tussen de twee leiders was minimaal toen bij de pitstops hun teamgenoten Guillaume Mondron en Stephane Lemeret het stuur overnamen. Regerend kampioen Lemeret zette de aanval in en nam de leiding over, maar niet voor lang. Direct sloeg Mondron terug en heroverde de leiding, om die niet meer uit handen te geven. Zo wonnen de gebroeders, voor het duo Lemeret-Coronel. Benjamin Lessennes zette in de tweede Honda een sterke stint neer en passeerde Mathieu Detry en Stefano Comini voor de laatste podiumplaats. Kevin Abbring eindigde in zijn debuutrace in de TCR samen met teamgenoot Aurelien Comte als zesde.

Spectaculaire sprintraces

Op zondag stonden vier sprintraces van elk twintig minuten op het programma. In de eerste race behield polesitter Fred Caprasse de leiding, gevolgd door Jean-Karl Vernay en Benjamin Lessennes. Stefano Comini verschalkte direct Stephane Lemeret en ging direct op jacht naar de leiders. In Les Combes werden Lessennes en Vernay verschalkt, om niet veel later ook leider Caprasse te passeren. Zo reed de ervaren coureur naar een indrukwekkende zege. Lessennes klom in de slotfase nog op tot de tweede stek door Caprasse te verslaan. De polesitter bleek echter een valse start te hebben gemaakt waardoor hij vijf seconden tijdstraf kreeg en terugzakte tot de vierde stek, achter Vernay. Lemeret kreeg te maken met motorproblemen en moest een ronde voor het einde opgeven. Het weekend was direct ten einde voor Lemeret en Tom Coronel.

In sprintrace 2 controleerde Comini, ondanks de toenemende druk van Vernay in de slotfase. Lessennes finishte opnieuw op het podium, voor Caprasse en Mondron. Stan van Oord zorgde nog voor spektakel door in duel Kevin Abbring en Sam DeJonghe te raken en direct drie auto’s te elimineren. Ondanks schade aan de Peugeot kon Aurelien Comte, teamgenoot van Abbring, toch deelnemen aan de derde race.

Race 3 werd gedomineerd door Mat’o Homola, die vanaf het vertrek wegreed bij de concurrentie. Rob Huff en Sheldon van der Linde streden om de tweede plaats, de voormalig WTCC-kampioen trok aan het kortste eind. Mondron en Guibbert maakten de top-vijf vol. In de slotrace dook Homola wederom als eerste La Source in maar moest niet veel later opgeven met een lekke band. Edouard Mondron klom vanaf P4 op naar de leiding maar dat hield hij niet lang vast. Van der Linde ging al vlot voorbij aan de Seat Leon en gaf de leiding niet meer uit handen. De mooiste inhaalrace kwam echter op naam van Maxime Potty, die sterk naar voren kwam en in de laatste meters Huff en Mondron verraste voor de tweede plaats.  

Uitslagen TCR Benelux Spa-Francorchamps:

Hoofdrace:

1.Mondron-Mondron, SEAT Leon TCR ; 2. Lemeret-Coronel, Honda Civic TCR ; 3. Lessennes-Guibbert, Honda Civic TCR ; 4. Comini-Van der Linde, Audi RS3 LMS ; 5. Potty-Detry, VW Golf TCR ; 6. Comte-Abbring, Peugeot 308 Cup; 7. De Leval-Altoe, VW Golf TCR; 8. Morien-van Oord, Audi RS3 LMS; 9. Corthals-Fumal, VW Golf TCR; 10. Vernay-Huff, VW Golf TCR; 11. Homola-Caprasse, Opel Astra TCR

SR1:

1. Comini, Audi RS3 LMS ; 2. Lessennes, Honda Civic TCR ; 3. Vernay, VW Golf TCR ; 4. Caprasse, Opel Astra TCR ; 5. Mondron G., SEAT Leon TCR ; 6. Dejonghe, SEAT Leon TCR ; 7. Altoe, VW Golf TCR ; 8. Van Oord, Audi RS3 LMS ; 9. Detry, VW Golf TCR; 10. Abbring, Peugeot 308 Cup; 11. Sieljes, Audi RS3 LMS; 12. Lemeret, Honda Civic TCR

SR2:

1. Comini, Audi RS3 LMS; 2. Vernay, VW Golf TCR; 3. Lessennes, Honda Civic TCR ; 4. Caprasse, Honda Civic TCR ; 5. Mondron G., SEAT Leon TCR ; 6. Detry, VW Golf TCR ; 7. Altoe, VW Golf TCR ; 8. Sieljes, Audi RS3 LMS

SR3:

1. Homola, Opel Astra TCR ; 2. Van Der Linde, Audi RS3 LMS ; 3. Huff, VW Golf TCR ; 4. Mondron E., SEAT Leon TCR ; 5. Guibbert, Honda Civic TCR ; 6. Meijer, Audi RS3 LMS ; 7. Comte, Peugeot 308 Cup ; 8. Corthals, VW Golf TCR ; 9. De Leval, VW Golf TCR ; 10. Dupont, SEAT Leon TCR ; 11. Morien, Audi RS3 TCR 

SR4:

1. Van Der Linde, Audi RS3 TCR ; 2. Potty, VW Golf TCR ; 3. Huff, VW Golf TCR ; 4. Mondron E., SEAT Leon TCR ; 5. Meijer, Audi RS3 LMS ; 6. Dupont, SEAT Leon TCR ; 7. Comte Peugeot 308 Cup ; 8. Corthals, VW Golf TCR ; 9. De Leval, VW Golf TCR ; 10. Morien, Audi RS3 TCR ; 11. Guibbert, Honda Civic TCR ;