Supersport-fenomeen Sofuoglu neemt in Imola afscheid

Sofuoglu leek vorig jaar af te stevenen op zijn zesde wereldtitel, ondanks dat hij de eerste twee ronden van het kampioenschap moest overslaan vanwege een polsblessure. Er was een zege op het TT Circuit Assen, waarna hij ook de races op Imola, Donington Park, Misano en het circuit van Portimao wist te winnen. Tijdens de kwalificatie op Magny-Cours ging het echter mis. Sofuoglu crashte en brak zijn bekken op drie plaatsen. Hij keerde terug voor de seizoensfinale in Qatar, maar kon met een derde plek niet voorkomen dat Fransman Lucas Mahias er met de eindzege vandoor ging.

Sofuoglu blesseerde zijn bekken opnieuw bij de seizoensopener in Australië, toen hij door een kapotte achterband van de motor werd geslingerd. Sindsdien verscheen hij niet meer aan de start. Nu heeft hij dus wereldkundig gemaakt dat hij komend weekend in Imola nog een laatste keer op de grid zal plaatsnemen om daarna voorgoed zijn helm aan de wilgen te hangen.

“Ik ga komend weekend met pensioen, terwijl ik tijdens hetzelfde weekend mijn twintigjarig jubileum in de motorsport vier”, deelt Sofuoglu mee. “In de afgelopen maanden heb ik een paar blessures opgelopen die mijn familie erg bezorgd hebben gemaakt. Ik stop eerder dan ik oorspronkelijk had gedacht met racen, maar ik kan niet zeggen dat ik bedroefd ben want ik heb al een paar Turkse rijders gecoacht en getraind die het stokje van me over gaan nemen. Ik ben twintig jaar geleden begonnen met racen met als doel om in wereldkampioenschappen uit te komen. Dat ik afscheid neem met vijf wereldtitels op zak, is iets waar ik zeer dankbaar voor ben. Ik heb heel veel steun ontvangen bij het behalen van mijn successen en wil iedereen daar enorm voor bedanken.”

Sofuoglu werd wereldkampioen Superpsort in 2007, 2010, 2012, 2015 en 2016. In totaal won hij 43 races in deze klasse en stond hij 84 keer op het podium. Verder vertrok hij 34 keer van pole-position en reed hij 30 maal de snelste raceronde. Sofuoglu is coach van onder andere Superbike-rijder Toprak Razgatlioglu, die momenteel de achtste plaats bezet in het klassement.

Met medewerking van Lewis Duncan