Interview

Litjens keert terug tijdens TT van Assen: "Ik wil een moeilijke periode afsluiten"

Dinsdag werd bekend dat motorcoureur Joey Litjens na acht jaar weer in competitie terugkeert tijdens de TT van Assen. Motorsport.com sprak de rijder wiens carrière in 2009 tot een abrupt einde kwam.

Joey Litjens

Op 21 mei 2009 kwam Litjens zwaar ten val tijdens een stratenrace in Hengelo. De toen negentienjarige rijder liep ernstige schade aan zenuwen in zijn rechterarm op en kreeg nog dezelfde dag te horen dat hij nooit weer zou racen. Litjens had een mooie carrière voor zich nadat hij in 2006 als jongste deelnemer ooit zijn debuut maakte in de 125cc-klasse tijdens de TT van Assen.

“Ik heb er altijd moeite gehad dat het daar stopte en het heeft me veel verdriet opgeleverd”, zei Litjens in gesprek met Motorsport.com. “Ik heb er nooit echt mee kunnen leven dat het einde oefening was.” De arm van Litjens functioneerde lange tijd niet naar behoren, maar de coureur uit het Limburgse America bleef altijd vechten: “Het ging met vallen en opstaan, maar ik heb geprobeerd mijn arm weer functioneel te krijgen. Qua functie en kracht ben ik nog beperkt, maar twee jaar geleden was mijn arm compleet dood. Merkwaardig genoeg zit er weer veel muziek in. Ik wil meer, ik wil sterker worden en ben daarvoor aan het trainen.” 

De overwinning van Moto2-coureur Mattia Pasini in Mugello twee weken geleden zette Litjens aan het denken. “Hij heeft op jonge leeftijd hetzelfde gehad met zijn arm en leerde daar mee racen. Wat hij kan, kan ik ook”, dacht Litjens die in de periode van zijn revalidatie veel trainde met Pasini.

Langzaam maar zeker kwam het gevoel terug en werd ook de term ‘comeback’ steeds vaker genoemd. “Altijd werd er gevraagd naar een volgend hoofdstuk. Het gevoel bleef ook overheersen dat er nog wel iets kon komen en toen ik de mogelijkheid kreeg met Yamaha naar de TT te komen in de Supersport 300, was het de uitgelezen kans.”

In alle rust ging Litjens testen en dat beviel hem goed. Zo goed dat deelname in de race mogelijk is. "Ik zou het niet doen als ik het niet kan", zei Litjens die met zijn deelname een emotionele periode af wil sluiten.  “Het is niet alleen het ongeluk, maar ook het verlies van m’n vader. Mijn familie heeft de afgelopen tijd veel te verduren gehad, maar het is tijd om vooruit te kijken en dit draagt daar een steentje aan bij. Ik wil laten zien wat ik kan en niemand gaat mij zeggen dat ik iets niet kan.”

‘De finish zien is mijn doel’

Litjens komt uit in de Supersport 300, een klasse in het bijprogramma van de MotoGP. Het is een klasse voor jong talent waar Nederland het goed in doet. “De leider in het WK komt onder andere uit Nederland, het is een succesvolle klasse en ook betaalbaar.” Litjens zet zich als ambassadeur in voor de klasse en begeleid jong talent op weg naar de top.

Litjens denkt niet mee te kunnen doen om de overwinning, maar wil vooral zichzelf overwinnen en de wereld laten zien dat hij het nog kan. “Die jongens rijden allemaal dagelijks en ik mis acht jaar aan wedstrijdritme. Het zal eerder een strijd worden met mijn oud-collega Hugo van den Berg. Hij stopte op hetzelfde moment als ik, al koos hij er bewust voor. Hij heeft ook getest en heeft besloten de race ook te rijden.” Het samen testen met een oud-collega was een emotionele aangelegenheid, geeft Litjens toe. “We hebben samen getest en dat was zo speciaal dat we na afloop een traantje weggepinkt hebben. Dat we dat nog mogen delen met elkaar.”

Sluit je aan bij de Motorsport community

Praat mee
Volgend artikel Supersport-fenomeen Sofuoglu neemt in Imola afscheid

Beste reacties

Meld je gratis aan

  • Snel toegang tot je favoriete artikelen

  • Stel alerts in voor breaking news en je favoriete coureurs

  • Laat je horen met de reactiemodule

Editie

Nederland Nederland