Jack Doohan lijkt overstap naar Super Formula in Japan te maken

Jack Doohan lijkt zijn loopbaan voort te zetten in de Japanse Super Formula. De Australiër zou in beeld zijn bij Toyota, nu hij een F1-terugkeer bij Alpine lijkt te kunnen vergeten.

De 22-jarige zoon van vijfvoudig wereldkampioen 500cc Mick Doohan verloor eerder dit jaar zijn racezitje bij Alpine aan de Argentijn Franco Colapinto, na dit jaar slechts aan zes Grands Prix te hebben deelgenomen. Jack Doohan bleef als eerste reservecoureur betrokken bij het team, maar de kans dat hij bij Alpine terugkeert op de grid lijkt momenteel zeer klein. Het lijkt er vooralsnog namelijk sterk op dat het contract van Colapinto wordt verlengd.

Doohan zou zijn blik daarom hebben verlegd naar Japan, waar Toyota zijn coureursprogramma aan het uitbreiden is. De Australiër wordt nadrukkelijk in verband gebracht met een stoeltje bij Kondo Racing in de Super Formula, de topklasse van de Japanse autosport. Vader Mick werd recent gesignaleerd in de Super GT-paddock in Motegi en zou ook hebben gesproken met Haas F1-teambaas Ayao Komatsu, wiens renstal nauwe banden onderhoudt met Toyota. Dat zou mogelijk deuren kunnen openen voor een gecombineerde rol als Super Formula-coureur en F1-reserve.

Toyota’s mondiale autosportdirecteur Masaya Kaji wilde tegenover Motorsport.com niet bevestigen dat Doohan daadwerkelijk naar de Super Formula verhuist, maar sloot het evenmin uit. “Er is nu nog niets concreets dat ik kan zeggen, maar hij is een goede coureur”, aldus Kaji.

Als Doohan de overstap maakt, wordt hij onderdeel van een flinke verschuiving binnen het Toyota-rijdersbestand in de Japanse serie. Eerder maakte Toyota al bekend dat tweevoudig WRC-kampioen Kalle Rovanperä volgend jaar debuteert in de Super Formula, naar alle waarschijnlijkheid bij KCMG. Nirei Fukuzumi zou dan naar Rookie Racing verhuizen om Kazuya Oshima te vervangen, die het kampioenschap verlaat.

De komst van Doohan bij Kondo zou gevolgen kunnen hebben voor Zak O’Sullivan, die dit seizoen voor dat team uitkomt en vijftiende staat in het klassement. Zijn toekomst bij de formatie is hoogst onzeker, hoewel de Brit zelf graag een tweede seizoen zou rijden. Voor Doohan zou een seizoen in de Super Formula een kans zijn om zich opnieuw in de kijker te rijden bij F1-teams. Het kampioenschap staat namelijk bekend om zijn hoge niveau en de technische overeenkomsten met de Formule 1.