Gasly haalt één puntje in tweede Super Formula-weekend

Voor Pierre Gasly gaat het nog niet van een leien dakje in Japan. De regerend GP2-kampioen, die door werkgever Red Bull vanwege een tekort aan stoeltjes in de Super Formula-klasse is geplaatst, wist ook op het circuit van Okayama geen verpletterende indruk achter te laten. De Fransman werd negentiende in de race op zaterdag en scoorde zondag één puntje dankzij een zevende plaats.

"Het is geen gemakkelijk weekend geweest", blikt de 21-jarige Gasly terug. "De eerste kwalificatie hebben we zelf verpest, aangezien we de set-up van de wagen veranderden. Dit heeft ons veel meer tijd gekost dan dat we aanvankelijk dachten en zodoende had ik niet genoeg tijd meer om genoeg warmte in de banden te krijgen." Gasly kwam in de eerste kwalificatie uiteindelijk niet verder dan P13, Yuhi Sekiguchi veroverde de pole.

"In de eerste race hadden we vrij snel contact met een andere wagen, waardoor we eigenlijk direct kansloos waren. Aangezien er geen verplichte pitstop in het eerste bedrijf was, konden wij ons gaan richten op de tweede wedstrijd. We hebben de zaterdagrace zodoende maar als een training beschouwd." Drievoudig 24 uur van Le Mans-winnaar André Lotterer wist de wedstrijd overigens te winnen. Voor de race op zondag verliep de kwalificatie een stuk beter: Gasly noteerde de vijfde tijd.

"We waren de eerste Honda op de startgrid, de Toyota-jongens waren dit weekend gewoon een stuk beter. Ik had een goede start en probeerde voor P4 te gaan, maar ik werd op het gras gedrukt. Ons tempo was niet geweldig en nadat ik terugviel naar de zesde plaats verloor ik ook nog een stekje aan Kamui Kobayashi, die een betere strategie had dan wij." Race twee werd een prooi voor de polesitter van race één: Sekiguchi kwam voor voormalig kampioenen Hiroaki Ishiura en Lotterer over de meet.

Lotterer voert het kampioenschap aan met twaalf punten uit drie races, Kazuki Nakajima volgt op één puntje van de Duitser. Daar weer een half punt achter staan Naoki Yamamoto en Ishiura op een gedeelde derde plaats, Gasly volgt op de veertiende plaats. Het volgende raceweekend in de Super Formula is over zes weken: de Fuji Speedway staat voor dan op de kalender.

[photo,306192,left,]