Gasly en Rosenqvist proeven aan 'krankzinnige' SF-bolides

Afgelopen seizoen vertoonden ze hun kunsten respectievelijk in de GP2 Series en de Indy Lights, dit jaar rijden Pierre Gasly en Felix Rosenqvist tegen elkaar in de Japanse Super Formula - de klasse waarin Stoffel Vandoorne vorig jaar uitkwam. De Fransman en de Zweed, die beiden over een zeer aansprekend cv beschikken wat betreft de juniorklassen onder de Formule 1, stonden versteld van de hun nieuwe bolides.

Met Dallara-wagens en een Honda (Gasly) en een Toyota (Rosenqvist) in het achteronder mocht het tweetal een testdag afwerken op het circuit van Suzuka. "Dit is serieus een beest", grijnsde Rosenqvist na afloop tegen NBC Sports, "deze wagen is absoluut geweldig. De eerste bocht is waanzin in deze auto - we trekken 4.3g! We hebben zo ongelooflijk veel vermogen, dit gaat al mijn verwachtingen te boven."

 André Lotterer, die al jaren actief is in Japan, reed de snelste tijd van de dag. De Duitser, die komend jaar voor Porsche actief is in het WEC, stond ook versteld van de snelheid van de wagens. "Het was vandaag net alsof we een computerspelletje speelden", sprak de drievoudig Le Mans-winnaar op zijn Twitter-pagina, "de bochtensnelheid was bizar!"

Gasly, die met zijn vijftiende tijd één plaatsje achter Rosenqvist eindigde, maakte van de gelegenheid gebruik om een eerbetoon aan zijn overleden landgenoot Jules Bianchi te brengen. De Fransman vloog tweeënhalf jaar geleden op hoge snelheid van de baan tijdens de Grand Prix van Japan op het circuit van Suzuka, om keihard tegen een kraan aan te klappen. Negen maanden later bezweek hij aan zijn verwondingen. Gasly liep naar de plaats van het ongeluk en legde er een boeket neer.