Gasly: "Dit weekend competitief zijn zonder risico's"

Na zijn overwinning van drie weken geleden op Motegi vervolgt Pierre Gasly zijn avontuur in de Super Formula dit weekend op het zuidelijk gelegen Autopolis. De Fransman is na zijn triomf de nummer vier van het klassement. Hij heeft vijftien punten, 10,5 punt minder dan leider Hiroaki Ishiura er heeft. Gasly heeft ook André Lotterer (20 punten) en Felix Rosenqvist (16,5) nog boven zich in de stand.

"De winst op Motegi was een geweldige boost voor het team, precies wat we nodig hadden aangezien de Toyota-teams het seizoen beter zijn begonnen. Het was prachtig om Honda op haar thuiscircuit bovenaan te zetten", aldus Gasly, lid van het Red Bull Junior Team, in zijn vooruitblik op het weekend in Autopolis. "We hadden op Motegi een kleine upgrade voor de motor, al had dat net zoveel te maken met de betrouwbaarheid als met de prestaties. Elk beetje is echter meegenomen."

Op Motegi opteerde Gasly voor een alternatieve strategie. Vanaf P4 op de grid startte de GP2-kampioen van 2016 op mediums, waar de top-drie op softs vertrok. Zijn tactiek pakte uiteindelijk succesvol uit. "Hopelijk hoeven we deze keer niet te gokken met de strategie", aldus Gasly. "Maar we zullen zien, de mogelijkheden die zich gedurende een weekend aandienen moet je benutten. We hebben de wagen verbeterd en iedereen heeft keihard gewerkt. Dus hopelijk kunnen we dit weekend competitief zijn zonder een groot risico te nemen."

Gasly is al bekend met Autopolis, aangezien hij er in juli een bandentest mocht afwerken. "Dat was heel nuttig", stelt de Fransman. "De baan is zwaar voor de banden, dus slijtage gaat zeker een rol spelen. Dat moeten we de baas zien te blijven, aangezien het ook een lange wedstrijd gaat worden." Inhalen is lastig op Autopolis, heeft Gasly al gezien. "We moeten dus zorgen voor een goede kwalificatie en vanaf de start van de race vooraan rijden, zodat we geen riskante strategieën hoeven te proberen."