Lees ook:

WEC-baas Gerard Neveu is trots op het feit dat zoveel grote sterren deel wilden nemen aan de race - er waren maar liefst 83 aanmeldingen terwijl er maar ruimte was voor 50 auto’s. “Ik zei tegen mijn jongens dat we het op dezelfde manier gingen doen als voor het WEC, alleen dat ze in plaats van twee maanden slechts één week de tijd hadden om teams te vragen of ze mee wilden doen”, zegt Neveu. “En ik wilde de mooiste grid hebben die ik ooit heb gezien. En een fantastisch startveld kregen we. Natuurlijk hebben we geluk gehad met de lockdown, maar om dit alles in vijf weken tijd voor elkaar te krijgen, is niettemin zeer spectaculair te noemen.”

Neveu denkt dat uit de virtuele versie van de 24 uur van Le Mans lessen kunnen worden getrokken voor het echte evenement. “Aan het einde van het weekend was ik aan het kijken naar alles wat we hadden opgestoken van de race en welke elementen van de virtuele wereld we zouden kunnen gebruiken om de echte race te verbeteren”, aldus Neveu. “En we hebben veel dingen ontdekt die we mee kunnen nemen van de virtuele naar de echte wereld. Er zitten echt dingen bij die van waarde kunnen zijn en de boel een beetje kunnen opfrissen.”

Tijdens de oefenraces waren er de nodige technische problemen maar het ‘echte’ gebeuren hoefde slechts twee keer te worden stilgelegd, waardoor er liefst 23 uur lang sprake was van een groene vlag. Neveu prijst de organisatie achter de race. “Niemand zou aan je kunnen uitleggen waarom er niet meer problemen waren tijdens de race”, zegt Neveu. “Wij hebben daar zelf in elk geval geen verklaring voor. Er zat een wereld van verschil tussen de oefenraces en de daadwerkelijke race. Het zou niet fair zijn om niet stil te staan bij het feit dat rFactor 2 een zeer goede wedstrijd heeft afgeleverd op zaterdag en zondag. Het zou ook niet fair zijn om te stellen dat we een dag van tevoren zeer gerust waren op een soepel verloop van de race. Iedere coureur kan daarover meepraten. We zijn het organiserende team, een droomteam, dan ook erg dankbaar. Zij hebben de race zeer serieus voorbereid.”

Neveu is ook te spreken over de positieve impact die de virtuele race lijkt te hebben gehad op de echte WEC-teams, die te kampen hebben met een uitgestelde afronding van het seizoen 2019-2020. “Ze hebben dit evenement kunnen gebruiken om hun sponsors en partners tevreden te houden”, stelt Neveu. “We hebben veel bedankjes gekregen van teams omdat dit hen zou hebben geholpen het team op het juiste niveau te houden. Deze lockdown is erg frustrerend geweest, ik had nooit verwacht dat er nog zoiets van toegevoegde waarde uit voort zou komen.”

De echte 24 uur van Le Mans vindt plaats op 19 en 20 september.

VIDEO: Hoogtepunten van de Le Mans 24 Hours Virtual

Dit drietal sloot de negen races voorafgaand aan de finale - verreden over een periode van 24 uur - als vierde af. Dit bepaalde ook meteen hun uitgangspositie voor de beslissende finalerace van negentig minuten in moderne GT-auto's. Omdat de achterstand in het kampioenschap vijftien punten bedroeg, moest Veloce ook nog eens vijftien seconden na pole-sitter Baguette Racing vertrekken.

Desondanks trok de formatie glansrijk aan het langste eind. In de achttiende van in totaal 24 ronden wist Veloce had Franse Baguette-trio te passeren, waarna de winst eigenlijk al voor het grijpen lag. Kelly had vervolgens de eer om te finishen en zo de 25.000 dollar aan prijzengeld - naast de 6.000 dollar uit de voorgaande races - veilig te stellen. Het trio mag als extra prijs eveneens het echte, iconische podium van Le Mans beklimmen.

Mighty 38 kwam als vierde over de meet en streek zo nog 4.000 dollar op. De coureurs David Hoch en Christopher Farkas leverden dit huzarenstukje bovendien met twee man, aangezien kwalificatieleider en teamgenoot Shaun Arnold vanwege persoonlijke redenen moest opgeven.