Todt: "Roborace nooit een officiële serie van de FIA"

Ondanks dat hij een van de grootste drijvende krachten is achter het Formule E-kampioenschap, gelooft FIA-president Jean Todt dat het concept Roborace, waarin autonome wagens elkaar zullen bestrijden op een stratencircuit, een stap te ver gaat om officieel te worden erkend door de FIA. De Fransman staat achter de initiatieven van Alejandro Agag om de technologie en interactie met het publiek verder te pushen, maar vindt het niet aan de FIA om autonoom race te stimuleren.

"Het kan natuurlijk als oefening interessant zijn, maar ik zie niet in hoe je gepassioneerd kan zijn over een auto zonder coureur", zo vraagt hij zichzelf af. "Je kunt lekker thuisblijven met een racebaantje. Wanneer je een show wil zien, wil je een rijder zien. Het aansturen voor een coureur is iets wat de motorsport juist kapot maakt."

Roborace CEO Denis Sverdlov is zich ervan bewust dat de FIA geen fan is van het kampioenschap. De inmenging van het regelgevende orgaan is wel besproken maar tot een akkoord heeft het niet geleid". "Ik zou het graag zo zeggen: natuurlijk heeft de FIA een eigen strategie. Op dit moment weten we dat ze niet van plan zijn om licenties uit te geven aan coureurs met een kunstmatige intelligentie", zo vertelde hij aan Motorsport.com. "Wat ik wil zeggen is dat we weten dat autonoom rijden de toekomst is. Dus we zullen een vorm moeten vinden waarin dit van start kan gaan. Fans moeten zich ook aan de serie kunnen binden, maar dat is meer een kwestie van laten zien dat autonoom vervoer een realiteit zal zijn op de korte termijn en geen science fiction is.

"Ik denk niet dat het erom gaat dat je mensen overtuigt, maar het gaat erom dat je iets kan laten zien. Het gaat erom dat er echte auto's racen. Traditionele fans zullen zeggen: "kijk nou, het is niet echt racen, want er zijn geen menselijke fouten en geen risico. Maar in feite is dat er wel. Kijk naar de ontwikkelaars van software. Die kunnen ook veel fouten maken: hoe vorm je de strategie, hoe voorkom je botsingen, er is een hoop intelligentie die daar een rol in speelt. Je kunt zeggen dat het niet menselijk is en dat ze niet rijden, maar mensen leren de robots hoe ze moeten rijden en hoe ze de beste rijder kunnen zijn. Ik weet zeker dat er zich een hoop drama afspeelt en ik zie er ook zeker een menselijk element een rol bij spelen."