Roborace schrijft geschiedenis: eerste race tussen twee zelfrijdende prototypen

Roborace wordt de eerste coureurloze elektrische raceklasse waarbij het vooral draait om autonome technologie als showcase voor de auto-industrie. Na de ontwikkeling van ‘DevBot1’ ging in Buenos Aires ook ‘DevBot2’ het stratencircuit op dat door Formule E werd gebruikt. Een primeur, want nooit eerder ‘raceten’ twee autonome voertuigen tegen elkaar.

Het was mogelijk om de twee DevBots, die de liveries van Argentijnse voetbalteams hadden meegekregen, tegen elkaar te laten racen door het gebruik van verschillende sensoren en systemen waarmee de voertuigen zich over het stratencircuit konden voortbewegen. Ook was er communicatie onderling om ervoor te zorgen dat ze elkaar konden ontwijken in geval van nood. Bronnen melden dat de auto’s een topsnelheid van 185 kilometer per uur hebben behaald.

Terwijl het initiatief niet door alle racefans met enthousiasme wordt begroet, gaf een vande de initiatiefnemers aan waarom dit project van belang is. 

“Dit is een historisch moment voor Roborace en de toekomst van de ontwikkeling van autonome voertuigen”, zei Denis Sverdlov, CEO van Roborace. “Dat deze twee auto’s op hoge snelheid met elkaar op een circuit communiceren toont aan hoe snel deze technologie zich ontwikkeld en hoe belangrijk een platform als Roborace is om dit verder te ontwikkelen. Het is gaaf om te zien dat deze voertuigen zonder menselijk ingrijpen goed functioneren door hun eigen beslissingen te nemen en acties te ondernemen.”

Ook Alex Tai, CEO van Virgin Racing Engineering is enthousiast. “Het is indrukwekkend hoever Roborace is gekomen nadat zij de Devbot zes maanden geleden voor het eerst toonden. Veel mensen werken vandaag de dag in de auto-industrie aan autonome technologie, maar niemand heeft het voor elkaar gekregen om twee auto’s tegen elkaar te laten racen. Er is nog een lange weg te gaan en het is goed dat Roborace de grenzen verlegt en andere vooruitstrevende bedrijven de kans bied om betrokken te raken.”

Helemaal vlekkeloos verliep de eerste race overigens niet. ‘DevBot2’ crashte.