Formule E-kampioen wordt de baas van Roborace

De 33-jarige Braziliaan heeft niet alleen veel race-ervaring in onder meer de Formule E – waar hij afgelopen seizoen de titel won – Formule 1 en het World Endurance Championship, ook heeft hij een voorliefde voor nieuwe technologieën. Hij was de eerste coureur die al in de opstartfase van Formule E bij het kampioenschap met elektrische voertuigen betrokken raakte, wat mede resulteerde in zijn zitje bij het team van Audi-Abt. 

Di Grassi hoopt zijn ervaring toe te passen op Roborace, waar autonome technologieën centraal staan. “We willen met Roborace iets bereiken wat met autosport niet kan: een platform voor autonome technologie wat relevant is voor de toekomstige straatauto’s”, zei Di Grassi. “De toekomst van de mobiliteit is autonoom, dat is waar de industrie het over eens is. Tegelijkertijd geloof ik dat autosport om de rijder draait, want diegene zit achter het stuur. Ik wil Roborace helpen ontwikkelen zodat het naast de traditionele autosport kan bestaan, niet om het te vervangen.”

Hij krijgt de taak om fabrikanten, toeleveranciers, technologiebedrijven en universiteiten aan het platform te binden. Ondertussen doet Roborace-oprichter Denis Sverdlov een stapje terug, maar zal een adviesrol vervullen.

Roborace werkt samen met Formule E door in het voorprogramma demonstratieruns te verzorgen. Zo was de ‘DevBot’-ontwikkelingswagen te zien in onder meer Buenos Aires, New York en Berlijn. Ondertussen wordt er hard gewerkt aan de Robocar, die ontworpen is door Daniel Simon, onder meer bekend van de autoconcepten uit de films Tron: Legacy en Captain America: The First Avenger.