Het eerste seizoen van Roborace moet komende lente van start gaan. Het ‘seizoen Alpha’ vindt volledig plaats in het voorprogramma van de Formule E-races, aangezien beide kampioenschappen volledig elektrisch zijn. Roborace CEO en voormalig FE-kampioen Lucas di Grassi liet weten de autonome technologie ook tijdens andere evenementen te willen laten zien: “We zijn niet bij alle Formule E-evenementen”, legde hij uit aan aan Motorsport.com. “Soms racen we samen met de FE, en soms zelfstandig. Er zijn geen beperkingen voor samenwerkingen met andere kampioenschappen. Als de Formule 1 met ons in zee wil om kunstmatige intelligentie te laten zien, kunnen we dat doen. Of het WEC. We kunnen in de toekomst een klasse creëren waarbij 24 uur lang één rijder en kunstmatige intelligentie elkaar afwisselen. Roborace is niet beperkt tot Formule E. We kunnen uitbreiden naar verschillende klassen. FE vinden we leuk want we zien graag dat de toekomst volledig elektrisch is. We praten echter ook met kampioenschappen in de VS, zoals IMSA, en Japan, zoals Super GT.”

Het kampioenschap gebruikt een evolutie van de conceptauto. De nieuwe variant kan ook door een mens bestuurd worden. ‘DevBot 2.0’ is eveneens gebaseerd op een LMP-bolide maar beschikt over achterwielaandrijving in plaats van vierwielaandrijving en heeft verbeterde styling en hardware. De nieuwe wagen wordt in de eerste twee seizoenen gebruikt. Na evaluatie na deze twee seizoenen wil Roborace in 2021 een volledig seizoen afwerken.

De huidige Robocar, die begin 2017 officieel gepresenteerd werd, is volledig autonoom en heeft geen cockpit. Dit gaat vermoedelijk veranderen omdat het kampioenschap graag ziet dat de auto ook door een coureur bestuurd kan worden. Di Grassi zei daarover: “De wagen voor 2021 ziet eruit als de zoon van Roborace en DevBot samen. We focussen op het bouwen van iets unieks. Het wordt de eerste seizoenen meer een show dan een competitie. Een tech-event, voor tech-bedrijven die willen laten zien waarmee ze bezig zijn. We concurreren niet met bestaande kampioenschappen. We willen ons eigen gebied binnen de autosport creëren.”

Primeur: Eerste coureurloze heuvelklim door Roborace

Met medewerking van Scott Mitchell