Interview: Met lange dagen in sim komt Ten Voorde crisis door

Het seizoen van de Porsche Supercup had vorig weekend moeten beginnen met een race op Circuit Zandvoort, maar in plaats daarvan zaten de coureurs thuis. Ook voor Ten Voorde is de seizoensstart in eigen land hierdoor komen te vervallen. Stilzitten doet hij ondanks de huidige situatie niet, zo vertelde hij in een exclusief interview met Motorsport.com. De coureur van GP Elite is actief in het simracen: na deelname aan de Real Racers Never Quit-serie van Team Redline is hij nu te bewonderen in de esports-reeks die de Porsche Supercup voor haar coureurs heeft opgetuigd. Het zorgt voor lange dagen in de thuissim.

“Mijn record voor een dag staat op vijftien uur”, vertelt Ten Voorde. “Je begint dan om 8.00 uur en het is een open eind, dus je gaat door tot 22.00 of 23.00 uur. Tussendoor heb je wel een aantal korte breaks, maar je bent de hele tijd met de sim bezig. Vaak zit je wel rond de tien uur op een dag. Er werd mij eens gevraagd of vijf uur simmen normaal is, en ik denk van wel. Het tikt gewoon heel snel aan. Net als in het echt duurt een rondje twee minuten, dus na tien ronden zit je al op twintig minuten. Voor mij is het dus een open einde. Als de oogjes dichtvallen is de dag echt klaar.”

Het grootste deel van de tijd in de thuissim spendeert Ten Voorde in de game iRacing, het platform waarop de races van de Porsche Supercup Virtual Edition ook worden georganiseerd. Daarnaast oefent hij ook regelmatig in Assetto Corsa. “Die game gebruik ik vooral als ik aan het trainen ben voor circuits die niet in iRacing zitten”, zegt de winnaar van de Porsche Supercup-race op Monza van afgelopen jaar. “iRacing is een Amerikaanse game, waardoor bijvoorbeeld Hockenheim en Sachsenring er niet in zitten. Daarvoor gebruik ik dus Assetto Corsa, want die game is daar wat breder in. Toch staat in deze tijd iRacing wel op nummer 1.”

Coaching en training gaan gewoon door

Hoewel er niet veel tijd overblijft naast de tijd die hij in de thuissim doorbrengt, is Ten Voorde ook bezig met een aantal andere zaken. Als rijderscoach helpt hij een aantal klanten met hun werk in de simulator en daarnaast draait het ook om fit blijven. “Via GP Elite hebben wij een fitnesstrainer, van wie wij een vrij zwaar trainingsprogramma hebben gekregen om zes dagen in de week mee te trainen”, vertelt Ten Voorde. “We moeten natuurlijk fit blijven, want zodra we kunnen gaan racen moet je niet eerst je fysieke krachten nog gaan opbouwen. Daar gaat op een dag dus tijd inzitten. En verder helpt af en toe een wandelingetje maken ook wel iets. Verder bestaat een groot deel van de dag uit slapen, eten, de simulator, trainen, de simulator en weer slapen.”

Wanneer het seizoen van de Porsche Supercup opgestart wordt, is nog onbekend. Ook Ten Voorde heeft daar nog geen duidelijkheid over: “Simpel gezegd heb je hier als coureur weinig invloed op. Het is gewoon de vraag wanneer het startsignaal gegeven wordt”, zegt de Nederlander, die ook verschillende geluiden heeft gehoord. Veel kan hij daar echter niet mee. “Ik leef in het moment en als er officieel een bevestiging komt dat we in juli weer gaan beginnen, dan sta ik er. Ik moet, ondanks dat er nu op verschillende platformen onzekerheid is, zorgen dat ik optimaal voorbereid ben en dat ik het maximale haal uit wat ik nu heb, en dat is het simmen.”

Nog weinig gevolgen merkbaar van coronacrisis

De coronaviruspandemie en de crisis die daaruit voort is gekomen zorgt niet alleen voor onzekerheid over wanneer er weer geracet kan worden, maar ook over wat de gevolgen zijn voor de coureurs en teams. In de Formule 1 waarschuwden teams al dat er een stevige financiële klap geïncasseerd moet worden, terwijl de crisis mogelijk nog voor extra gevolgen gaat zorgen. Het is niet ondenkbaar dat sponsoren hun contract moeten opzeggen om zelf het hoofd boven water te kunnen houden. Vooralsnog lijkt Ten Voorde echter nog niet zo veel te merken van de mogelijke gevolgen van de coronacrisis.

“Ik moet zeggen dat ik aan mijn kant wel een goede groep heb staan waar je ook van op aan kan in moeilijke tijden. Dat is ook wederzijds. Daar ben ik dus niet zo angstig voor, maar ik snap dat het voor iedereen een lastige situatie is. Ik ben uiteindelijk coureur, dus ik heb niet zo veel vaste lasten, maar de echte racerij gaat op dit moment echt veel minder. Natuurlijk doet dat pijn, maar ja, je kan het gewoon niet veranderen. Dit is de situatie en daar moet je op de best mogelijke manier mee dealen. Dat is voor eenieder zo en ik geloof dat we hier met zijn allen ook weer doorheen gaan komen”, vertelt hij, waarbij hij opmerkt dat de hele situatie hem wel aan het denken zet. “Eigenlijk zijn we wel kwetsbaar. Het is eigenlijk wel bizar dat zoiets mogelijk is, en ook in zo’n korte tijd. Van mijn kant hoop ik dat raceteams, en wij allemaal deze situatie gewoon heel doorkomen en dat we daarna samen verder kunnen.”

Positieve signalen ziet Ten Voorde ook bij GP Elite, het team waarvoor hij met ingang van 2020 uitkomt in de Porsche Supercup. Dat team kende hij al langer, nadat hij er in 2014 al eens werkte als autowasser en hulpkracht. Mede door het simmen staat Ten Voorde dagelijks in contact met het team. “Het loopt op dit moment allemaal door. Omdat het team natuurlijk nieuw is in de Supercup, proberen we achter de schermen wel door te werken. We proberen dingen te bespreken, plannen te maken en dingen te optimaliseren, zowel vanuit het team als van mijn kant. Je bent natuurlijk wel bezig om dingen niet stop te zetten. Dat is een belangrijk ding en wat ik als iets positiefs zie van GP Elite, want zij geven ook niet op. Ik ben dus heel erg blij dat ik daar deel van uit kan maken.”

Video: De teampresentatie van GP Elite met Larry ten Voorde: