Ook tweede Pro Mazda-race prooi voor Van Kalmthout

Veel beter had het debuutweekend van Rinus van Kalmthout in de Pro Mazda-klasse niet kunnen verlopen: nadat de 17-jarige Nederlander op zaterdag zijn allereerste race in de juniorklasse van de IndyCar Series winnend afsloot, heeft hij ook de zondagrace op zijn naam weten te schrijven. VeeKay vertrok vanaf pole en kon na een tweede start, die nodig bleek omdat de eerste start te vroeg werd vrijgegeven, domineren op het stratencircuit van St. Petersburg.

Waar de eerste kwalificatie voor wat betreft Van Kalmthout in de soep liep - hij wist door een mechanisch mankement niet verder te reiken dan P8 - daar zette de Hoofddorper in de tweede tijdtraining orde op zaken door zich van de pole te voorzien. Van Kalmthouts USF2000-rivalen van vorig jaar, David Malukas en Oliver Askew, mochten direct achter de Juncos-wagen plaatsnemen.

Zeer chaotische taferelen rondom de start deden de wedstrijdleiding besluiten de rode vlag uit te brengen. In eerste instantie werd de start afgevlagd, omdat er rommel achterop de baan lag dat nog opgeruimd moest worden. Bij de tweede poging werd de groene vlag véél te vroeg gezwaaid, waardoor een aantal rijders - waaronder Van Kalmthout - verbouwereerd aan alle kanten voorbij werd gereden.

Toen er weer orde was geschept mocht Van Kalmthout het veld nogmaals op weg naar bocht één leiden en nadat hij een aanval van tegenstander Malukas afsloeg, lag de weg naar overwinning nummer twee open. Even leek Malukas het gaatje naar zijn Nederlandse concurrent te kunnen dichten, maar een klein foutje deed hem weer terugvallen. Een late neutralisatie kon de rangorde niet meer door elkaar schudden - iets wat in de IndyCar-race, die een paar uur eerder was verreden, wel gebeurde. Zodoende kwam Van Kalmthout als eerste over de meet - de talentvolle jongeling bezet logischerwijs de eerste plaats in het klassement.

De rijders en teams moeten geduld hebben alvorens ze weer van slag mogen: het volgende raceweekend staat op het programma voor over zes weken. Het Barber Motorsports Park in Birmingham, Alabama is dan het strijdtoneel.