Terugblik met Rinus: "Een 'goedslecht' weekend op Barber"

Ha Rinus! In de kwalificatie voor de eerste race noteerde je de zevende tijd, in de tweede wedstrijd vertrok je vanaf P9. In het voorseizoen heb je in vergelijking met de concurrentie twee dagen minder kunnen testen op Barber Motorsports Park. In hoeverre heeft dat je gehinderd in de kwalificaties?

"Ze hadden voor dit weekend naast de enige vrije training van een half uur een extra training van 75 minuten ingepland, maar dat was het dan ook. Dat was niet heel veel. Bij het vinden van de setup loop je daardoor al een klein beetje achter. Daardoor was het in het begin wat lastig om de snelheid te vinden, want Barber is zo'n moeilijke baan, ik denk wel één van de moeilijkste van de Verenigde Staten. Je hebt hier een speciale techniek nodig, dus ik denk wel dat dit de kwalificaties voor mij een beetje lastig heeft gemaakt. Met een zevende en een negende startplaats ben ik echter niet tevreden, dat had zeker beter gekund. In de tweede kwalificatie zat ik een beetje in het verkeer en had ik in de laatste vijf minuten een defect aan mijn gaspedaal, en viel stil waardoor mijn kwalificatie over was. In de races heb ik toch nog een vijfde en een vierde plek gescoord, waarmee ik het puntenverlies beperkt heb kunnen houden. Ik wil mijn team Juncos Racing, Jumbo, La Place en het KNAF Talent First programma bedanken voor hun hulp en support."

In de eerste race won je gelijk twee plekken, waarna je ook als vijfde aan de finish kwam. Race twee werd verreden onder vochtige omstandigheden, waarin je je uiteindelijk van P9 opwerkte naar P4. Hoe kijk je terug op beide wedstrijden?
"De races waren super, op een baan waarop je bijna niet kan inhalen. Ik had wel een beetje mazzel dat de weersomstandigheden in de tweede wedstrijd half-half waren. In die race was een podiumplaats denk ik mogelijk geweest als de Safety Car niet naar buiten was gegaan voor de laatste ronden. Of regen mij ligt? De omstandigheden helpen mij wel. Ik ben toch een Nederlander en loop vaker in de regen dan anderen, haha. Ik denk dat de omstandigheden mij wel goed hebben gedaan. Als er nog een keer een kans op regen is, zou ik denk ik voor de start een regendans moeten doen. Regen ligt de meeste Nederlandse coureurs goed en ik heb ook in mijn kartcarrière vele succesvolle regenraces gehad. Misschien zit het in het water of de boerenkool, haha."

Rinus van Kalmthout

Foto: Art Fleischmann

Barber Motorsports Park was de tweede ronde van het Pro Mazda-seizoen. In St. Pete debuteerde je, zes weken geleden inmiddels, met een dubbelzege. Voelde je als gevolg van je sterke debuut meer druk vanuit de buitenwereld voor dit weekend?
"Je weet dat er meer van je wordt verwacht. Na zo'n goed eerste weekend hoop je zelf ook dat het weer zo goed gaat. In een seizoen kan je echter nooit alles winnen, dat is bijna onmogelijk. Er wordt denk ik wel iets meer druk op me gelegd, maar daar kan ik goed mee omgaan. Ik vond dit een 'goedslecht' weekend. Ik heb de mindere kwalificaties een beetje goed kunnen maken in beide races. Ik heb toch waardevolle punten meegenomen. Als ik een vierde en een vijfde plek als slechtste resultaten kan behouden, dan kan ik daar best tevreden mee zijn. Ik sta nu vier punten achter op koploper Parker Thompson, maar we gaan de komende maanden nog naar Indianapolis en Road America. Het seizoen duurt nog erg lang, het wordt nog heel leuk."

De volgende races zijn inderdaad op het Grand Prix-circuit van de Indianapolis Motor Speedway, over drie weken. Wat verwacht je daarvan?
"Ik verwacht dat het zeker goed zal gaan. Vorig jaar, in de USF2000, scoorde ik er een zesde en een tweede plek, maar die zesde plaats was eigenlijk omdat ik van de baan was gegaan. Het wordt echter weer een zwaar weekend, want het is een redelijk eenvoudige baan. Daardoor zullen de tijden dicht op elkaar zitten, waardoor het extra moeilijk is om het verschil te maken met de rest. Maar ik denk dat de auto goed zal zijn, mijn team was er in oktober al snel tijdens de officiële tests. Ik maak me dus geen zorgen en ga volgas trainen om daar op het podium te staan."

Rinus van Kalmthout

Foto: Art Fleischmann

Het weekend op Indianapolis maakt deel uit van de befaamde 'Month of May'. Hoe beleef jij die maand?
"Dat het deel uitmaakt van de Month of May, en dat ik er zelf deel van kan uitmaken, is natuurlijk geweldig. In het weekend van de Indy 500 heb ik zelf een race op de Lucas Oil Raceway en daarna zijn we live aanwezig bij de Indy 500. Dat wordt mijn derde keer, het is echt een mega belevenis."