Larry ten Voorde met bokshandschoenen richting internationale GT-top

Ondanks dat Nederland klein is in omvang, is het helemaal niet zo slecht vertegenwoordigd in de internationale autosport. Max Verstappen is het boegbeeld, maar er zijn steeds meer coureurs die bewijzen buiten de formulewagens hun brood te kunnen verdienen. Een van de talenten die een succesvolle carrière in de GT's ambieert is Larry ten Voorde. De 21-jarige coureur uit de Achterhoek liet van zich spreken in de karting, stroomde door naar de formulewagens en maakte recent de overstap naar de GT’s. Afgelopen seizoen werd hij de beste rookie van de Duitse Porsche Carrera Cup.

“Verstappen, Lammers, Coronel. Ik wil mij wel bij dat rijtje aansluiten”, vertelt Ten Voorde in gesprek met Motorsport.com. Een carrière in de formulewagens zag hij wel zitten, maar na twee jaar Formule Renault 1.6 viel een belangrijke geldschieter weg. Zijn droom als autocoureur gaf hij echter niet op. “Ik heb de bokshandschoenen aangetrokken en heb gevochten om mijzelf weer naar boven te knokken. Dat zit in mijn karakter. Ik wil knokken voor de dingen waar je een passie voor hebt. Dus toen het even stilviel bleef ik trainen in de simulator en zat ik ’s nachts plannetjes uit te werken om weer terug achter het stuur te kunnen plaatsnemen.” 

Larry ten Voorde, Team Deutsche Post by Project 1

Foto: Gruppe C Motorsport Verlag GmbH

Overstap naar GT

Ten Voorde, KNAF Talent First van 2012 tot en met 2014, leerde op een dag een ander voormalig deelnemer aan het talentenprogramma kennen. Via rallyrijder Kevin Abbring kwam hij terecht in het wereldje van de rijvaardigheidstrainingen. Eerst zette hij de pylonen goed en maakte hij de auto’s schoon, maar al snel werd zijn talent erkend en werd hij instructeur. Dat bracht hem uiteindelijk bij zijn eerste GT-race. “Vanuit het netwerk kreeg ik 2016 de kans om met een Porsche GT4 Cayman te rijden. Daarmee ben ik kampioen geworden en kreeg ook een kans om in het voorprogramma van de Formule 1 deel te nemen aan de Supercup-race op Spa-Francorchamps", vervolgt hij. "Ik werd achtste en dat viel op. Ik ben vervolgens bij veel teams langs geweest met het verhaal van een jongen die van de bodem komt maar weet dat hij de top kan bereiken. Dat sloeg bij Project 1 wel aan.”

Afgelopen seizoen reed hij voor Team Deutsche Post by Project 1 in de Duitse Porsche Carrera Cup. Als beste rookie kwam hij tot de vijfde plaats in het kampioenschap. Of hij met deze prestatie tevreden is? “Nee, dat zijn er vier te veel voor me. Ik wilde de titel, al wist ik dat het hoog gegrepen was. Het is een zeer uitdagende klasse en er rijden jongens mee die al drie of vier jaar vooraan rijden. Maar al met al gaat het me vrij gemakkelijk af als je je bedenkt dat ik in 2016 voor het eerst in een GT3 Cup-auto zat”, beschrijft Ten Voorde. “Het voelt zo lekker aan om door de snelle bochten te rijden. Waar ik nog aan werk is het hard aanremmen voor een langzame bocht. Dat is nog in ontwikkeling.”

Larry ten Voorde op het podium

Foto: Gruppe C Motorsport Verlag GmbH

Hoogtepunten

Ondanks dat veel coureurs meer kilometers achter de rug hebben, laat Ten Voorde zich niet zo snel van de wijs brengen. “Omdat het gelijkwaardige auto’s zijn, zit het veld dicht bij elkaar. Ik weet mijn hoofd koel te houden, ondanks dat er altijd afleiding is zoals gele vlaggen, coureurs die agressief rijden of een mooie dame aan de pitmuur”, grapt hij. “Er zijn veel positieve en negatieve impulsen. Neem de Red Bull Ring, waar ik mijn band kapot had gereden. Ik lag tweede en had de pits kunnen opzoeken, of doorrijden en het beste ervan maken. Ik koos voor het laatste en had zeven auto’s achter me kunnen houden terwijl ik veel te langzaam was. Van zulke momenten houd je een positief gevoel over.” 

Maar niet alleen het weekend op de Red Bull Ring beschouwt hij als een hoogtepunt. Ook nam hij deel aan een invitatierace op de Nürburgring, waar hij zijn eerste overwinning scoorde. In het voorpropramma van het World Endurance Championship namen coureurs uit de Duitse Porsche Carrera Cup en de Duitse Porsche Sports Cup het tegen elkaar op. De races stonden voornamelijk in het teken van stevige gevechten met Porsche-junior Thomas Preining. In de eerste wedstrijd eindigde Ten Voorde erachter, maar de afsluitende manche besliste hij in zijn voordeel. “Ik heb daar zulke gave duels uitgevochten. Dat was zeer positief en ik denk dat ik op veel mensen een goede indruk heb achtergelaten”, voegt hij toe.

Ultieme doel

De plannen voor 2018 zijn nog niet rond, maar het lijkt erop dat Ten Voorde opnieuw in een Porsche Cup-auto zal plaatsnemen. “De Carrera Cup is een mogelijkheid, misschien ook als gastrijder in de Supercup. Graag hoop ik als fabrieksrijder binnen te komen”, vertelt Ten Voorde, die zijn uiteindelijke doel ook helder heeft. “Ik zou graag DTM rijden, die klasse heeft een enorme aantrekkingskracht. Maar ik zal ieder jaar opnieuw bepalen wat ik ga doen. Uiteindelijk wil ik in 2020 GT-kampioen worden, in een grote internationale klasse. En ik wil in 2020 deelnemen aan de 24 uur van Le Mans. Dat is waarvoor ik vecht.”