Rocco Coronel boekt eerste F4-zege bij start Formula Winter Series

Rocco Coronel heeft zijn Formule 4-programma voor 2026 op overtuigende wijze afgetrapt. Tijdens het openingsweekend van de Formula Winter Series op het Portugese circuit van Estoril boekte de 15-jarige coureur uit Eemnes zijn eerste overwinning in deze categorie. In de andere twee races eindigde hij als twaalfde en zeventiende.

Het raceweekend begon op donderdag en vrijdag met in totaal vijf test- en trainingssessies. Coronel, uitkomend voor Van Amersfoort Racing, liet daarin meteen zien over snelheid te beschikken. Hij was vrijwel constant in de top-vier te vinden en sloot één sessie zelfs als snelste af. De omstandigheden maakten het de rijders echter allesbehalve makkelijk. Door storm en hevige regenval werden de sessies regelmatig onderbroken met rode vlaggen na incidenten.

Op zaterdag volgden twee kwalificaties op een natte baan. De eerste kwalificatie bepaalde zowel de startopstelling voor race één als die voor race twee, terwijl de tweede kwalificatie direct daarna de grid voor de derde race opmaakte. Coronel had daarbij het nadeel van een ongunstige positie achteraan in de pitstraat, wat in combinatie met meerdere rode vlaggen resulteerde in een tegenvallend resultaat. Na een beslissing van de wedstrijdleiding mocht hij uiteindelijk als zeventiende starten in de eerste race.

Die race verliep chaotisch, met meerdere incidenten en safety cars. Er kon nauwelijks vrij worden geracet, maar Coronel wist op de momenten waarop dat wel mogelijk was alsnog plaatsen goed te maken en kwam als twaalfde over de finish. "Een beetje lastig te begrijpen allemaal, en in de race was het ook absoluut chaos met allerlei incidenten en safety cars. We hebben maar een halve ronde vrij kunnen racen. Gelukkig heb ik daarin in ieder geval nog plaatsen kunnen goedmaken", liet hij weten.

Rocco Coronel bereidt zich in de Formula Winter Series voor op het Spaans F4-kampioenschap.

Foto door: Fotocar13

Op zondagochtend volgde de tweede race, waarin Coronel vanaf de zesde startplaats wél alles op zijn plek zag vallen. Met een sterke start schoof hij direct op naar voren. Al snel nam hij de leiding over en wist hij ondanks druk van Dries van Langendonck zijn positie te behouden. Twee safety car-fases zorgden voor herstarts, maar Coronel hield het hoofd koel, controleerde het tempo en ging slim om met zijn banden op de opdrogende baan. Het resulteerde in zijn eerste overwinning in de Formule 4, inclusief de snelste raceronde.

"Ik had een heel goede start, waarbij ik heel goed heb opgelet dat ik geen wheelspin zou hebben", blikt Coronel terug. "Dat lukte perfect, waardoor ik direct plaatsen kon goedmaken en op de tweede plek reed. Kort daarna kon ik de leiding overnemen en wat wegrijden. Dries zette me wel aardig onder druk, maar ik verdedigde mijn plek. Er waren twee safety cars, maar elke keer liep de herstart goed en kon ik het tempo mooi bepalen. Het was ook een kwestie van banden koelen, want de baan droogde meer en meer op. Dat lukte prima en zo kon ik de overwinning binnenhalen en ook de snelste raceronde rijden. Echt heel blij!"

De afsluitende race verliep opnieuw rommelig. Na een droge start begon het al snel te regenen, terwijl vooraf was aangekondigd dat de race in dat geval met een rode vlag zou worden stilgelegd. Die onderbreking kwam er echter niet. Sommige kleinere teams wisselden van banden, maar teams met meerdere auto's, waaronder Van Amersfoort Racing, rekenden op het volgen van de gemaakte afspraken. Voor Coronel zat er daardoor niet meer in dan de zeventiende plaats. "Geen punten, maar wel snelle tijden en als geheel een positief weekend", concludeerde Coronel. "De snelheid was echt goed, de overwinning is binnen en ik kijk nu alweer uit naar het volgende weekeinde!” De volgende ronde in de Formula Winter Series wordt van 5 tot en met 8 februari verreden op het circuit van Portimão.

De eerste zege van Rocco Coronel in de formulewagens is een feit.

Foto door: Fotocar13