Carl Edwards wint voor vierde maal in Bristol

Terwijl zijn Joe Gibbs Racing-teamgenoten kampten met bandenproblemen tijdens de Food City 500, ontkwam polesitter Edwards aan vergelijkbare problemen. Hij had 276 ronden de leiding in handen en sloeg aanvallen van Kevin Harvick, Kurt Busch en Dale Earnhardt Jr. af om uiteindelijk zijn 26e overwinning in de Sprint Cup te boeken, zijn vierde op de Bristol Motor Speedway.

“We hadden ontzettend snelle auto’s, dus dank aan het team”, zei Edwards na afloop. “De herstarts zijn altijd lastig, iedereen is zo goed. Ik heb ontzettend veel lol gehad. Het was een mooie dag en ik ben trots op mijn jongens, foutloos tijdens de pitstops.” Edwards nam in ronde 396 voor de achtste en laatste maal de leiding in handen. Na zijn laatste pitstop in ronde 411 hield hij de leiding vast, nadat Denny Hamlin de muur raakte. Hoewel er in de laatste 100 ronden liefst 15 neutralisaties plaatsvonden, was Edwards in staat om zijn leiding te vergroten tot 0,766 seconden bij de finish. 

Dale Jr. herstelt zich na drama in ronde 1

Earnhardt kende een enerverende race, nadat zijn motor afsloeg bij de start. Hoewel hij twee ronden verloor omdat het team de ECU moest resetten, kwam hij tijdens de vierde neutralisatie terug in de ronde van de leider. Tijdens de vijfde neutralisatie in ronde 193 reed hij al op de elfde plaats en werkte zich vervolgens verder op naar voren: “Ik warmde de remmen op zoals ik altijd doe. Schijnbaar remde ik te hard en sloeg de motor af. Dat moeten we aanpakken want zo hard remde ik niet. We waren de hele dag niet opperbest, de auto was misschien goed voor de tiende plaats. We probeerden een afstelling waarmee we nooit eerder gereden hadden. Bij de laatste drie herstarts had ik geluk dat ik aan de buitenkant zat. Dus het is een goed resultaat.”

Best of the rest

Kurt Busch, als 26e vertrokken, voerde 41 ronden het veld aan en eindigde als derde. Rookie Chase Elliott kwam als vierde over de streep, voor thuisrijder Trevor Bayne, zijn eerste top-5 sinds de winst in de Daytona 500 in 2011.

Uitslag - top-10

Pos.	Coureur	Team	Auto
1	Carl Edwards	Joe Gibbs Racing	Toyota Camry
2	Dale Earnhardt Jr.	Hendrick Motorsports	Chevrolet SS
3	Kurt Busch	Stewart-Haas Racing	Chevrolet SS
4	Chase Elliott	Hendrick Motorsports	Chevrolet SS
5	Trevor Bayne	Roush Fenway Racing	Ford Fusion
6	Matt DiBenedetto	BK Racing	Toyota Camry
7	Kevin Harvick	Stewart-Haas Racing	Chevrolet SS
8	Clint Bowyer	HScott Motorsports	Chevrolet SS
9	Ryan Newman	Richard Childress Racing	Chevrolet SS
10	Joey Logano	Team Penske	Ford Fusion