Herlings moet MXGP-zege op Sardinië laten aan WK-leider Coenen

Voor de vierde ronde van het seizoen 2025 reisde de MXGP af naar het Italiaanse Riola Sardo, waar de MXGP van Sardinië op het programma stond. Jeffrey Herlings begon als de nummer drie in de titelstrijd aan het weekend. In de stand moest hij alleen Honda HRC-teamgenoot Tom Vialle en WK-leider Lucas Coenen (KTM) voor zich dulden.

Zoals gebruikelijk werkte de MXGP op Sardinië drie races af. Voorafgaand aan de twee hoofdraces op zondag stond op zaterdag de kwalificatierace op het programma. Herlings wist die twee weken geleden te winnen tijdens de MXGP van Zwitserland en dat kunstje herhaalde hij in Italië. Hij wist regerende wereldkampioen Romain Febvre voor te blijven, met Tim Gajser op de derde positie.

Coenen domineert eerste race

Door zijn zege in de kwalificatierace mocht Herlings als eerste zijn plek aan het starthek kiezen, maar dat leverde hem op zondag geen kopstart op in de eerste hoofdrace. Die eer was voor Vialle, al wist Herlings hem nog voor het einde van de openingsronde te verschalken. Coenen moest zich intussen vanaf de zesde plek naar voren knokken, iets wat hem relatief eenvoudig afging.

Eenmaal op de tweede plek beland, moest Coenen zes seconden dichtrijden op Herlings, wat hem binnen drie ronden lukte. Aan het einde van de vijfde ronde ging de KTM-rijder voorbij aan de Nederlander van Honda, die aan het einde van de race op bijna twintig seconden van Coenen als tweede over de finish kwam. Febvre completeerde het podium met de derde plek, met Kay de Wolf als tweede Nederlander op een knappe vierde plaats.

Herlings komt net tekort in tweede race

De omstandigheden in de tweede hoofdrace waren nog zwaarder door een regenbuitje. Herlings kwam ditmaal als zesde door na de start, maar hij knokte zich in de openingsronde alweer naar de tweede plaats. Coenen had op dat moment de leiding al in handen en dreigde eenvoudig weg te rijden, maar daar stak Herlings een stokje voor.

Jeffrey Herlings moest op Sardinië uiteindelijk genoegen nemen met de tweede plaats.

Foto door: Honda Racing

Ondanks enkele foutjes van Coenen bleek Herlings niet in staat om de aanval te openen voor de overwinning. Ook in de tweede hoofdrace eindigde hij dus op een tweede plaats. Het podium werd ditmaal gecompleteerd door De Wolf, al eindigde de Husqvarna-rijder op bijna een minuut van Coenen en Herlings.

Snelheid verbeterpuntje

Het weekend leverde Herlings dus 54 punten op, waarmee hij de Grand Prix-zege aan Coenen heeft moeten laten. "Ik kwam in de buurt in de tweede race en het voelde alsof ik genoeg energie had om nog tien minuten door te gaan. Ik moet gewoon mijn snelheid verbeteren om echt voor de zege te strijden", blikte Herlings terug op zijn weekend op Sardinië.

"In beide races had ik goede starts, dus dat is positief, maar ik kon Lucas niet achter me houden. Ik heb alles gegeven, ik ben blij dat ik hem een tijdje kon bijhouden en op het einde weer dichterbij kon komen. Winnen is echter het doel en ik weet dat Honda HRC heel hard werkt om dat mogelijk te maken. Het is dus aan mij om op het hoogste treetje van het podium te komen."

In het kampioenschap is Herlings opgeschoven naar de tweede plaats, op veertien punten van WK-leider Coenen. Vialle completeert de top-drie op 30 punten van de Belgische leider. De Wolf en Calvin Vlaanderen volgen op de negende en tiende plaats. Aankomend weekend komt de MXGP weer in actie. Dan staat in Noord-Italië de MXGP van Trentino op het programma.