Herlings kan leven met tweede plaats: "Ik hou niet zo van modder"

De 22-jarige Brabander stelde van tevoren het doel om minimaal een podium te halen tijdens het weekend, maar het werden er uiteindelijk twee. Herlings was op zijn KTM oppermachtig in de eerste omloop en pakte zo in Orlyonok zijn vierde manche van het seizoen. Daarnaast bemachtigde hij de tweede plaats in de einduitslag. Er had echter meer ingezeten, zo vond hij zelf ook.

"Het is jammer dat ik tweede wordt, dat is nu al de derde keer dit jaar", vertelde hij na afloop. Na een moeilijk weekend in Frankrijk, waar hij als zevende eindigde, trainde Herlings door om ervoor te zorgen dat hij er beter voor stond in Rusland. Zijn starts waren in de races een stuk beter dit keer, maar desondanks kon hij weer aan een inhaalrace beginnen in Race 2. "We hebben een en ander kunnen verbeteren dit weekend en veel geanalyseerd. Ik pakte bijna de kopstart in de tweede manche maar het was zo slipperig in de eerste bocht en iemand raakte mijn voorwiel, dus ging ik onderuit. Ook in de tweede ronde ging ik onderuit en lag ik bijna laatste."

Vervolgens richtte Herlings zich op en reed hij uiteindelijk naar de zevende plaats, waarmee hij toch nog op het eindpodium terecht kwam. "Ik dacht eerlijk gezegd dat het voorbij was, maar we bleven ervoor gaan en konden genoeg punten verzamelen voor het klassement. Ik denk dat we het maximale uit de situatie hebben gehaald."

Crew moedigt Herlings aan richting het podium

Foto door: Ray Archer/KTM Media Library

Herlings gaf van te voren al aan dat de baan in Rusland waarschijnlijk niet in zijn voordeel zou zijn. Toen het zondagnacht en zondagochtend ook nog eens hard regende, werd dat er niet veel beter op. Uiteindelijk liet 'The Bullet' andermaal zien dat hij in goede vorm niemand hoeft te vrezen op welke ondergrond dan ook. "Ik heb niet zoveel ervaring met modder want daar houd ik niet zo van! Maar het is goed om op het podium te staan!"

Sprong vooruit in het kampioenschap

Door de afzeggingen van wereldkampioen Tim Gajser (gebroken schouderblad) en Jeremy van Horebeek (pink uit de kom) schoof Herlings door naar de vierde plaats in het kampioenschap. Hij verloor alleen een beetje terrein op de huidige nummer twee, Clément Desalle, maar hield kampioenschapsleider Tony Cairoli twee keer achter zich. De achterstand van Herlings bedraagt nog tachtig punten op de Italiaan. Gautier Paulin staat nu derde, een puntje achter Desalle en 42 punten voor Herlings.

Over twee weken staat de volgende ronde van het MXGP-kampioenschap op het programma in Ottobiano, waar de GP van Lombardije plaatsvindt. Die baan heeft een zanderige ondergrond, waar Herlings doorgaans sterk op is. "Ik denk dat ik daar een goede kans op de winst heb", blikte de KTM-rijder vooruit. 

Bekijk de hoogtepunten van de MXGP van Rusland