Yamaha kopje onder op vrijdag, grote zorgen bij Rossi en Viñales

Volgens Viñales komen de tegenvallende scores op de eerste trainingsdag voor de Japanse Grand Prix - een twaalfde plaats voor Rossi en P11 voor hemzelf - niet uit de lucht vallen. De Yamaha heeft het in de tweede helft van het seizoen een stuk moeilijker in de regen. En het gaat in de ogen van de Spanjaard steeds slechter. 

"Het is waar dat we in de regen geen vooruitgang hebben geboekt", reageerde Viñales na de eerste twee oefensessies op de Twin Ring. "Eigenlijk zijn we gedurende het jaar steeds slechter geworden. In Assen was de motor bijvoorbeeld niet zo verkeerd op een natte baan."

Het probleem zit aan de achterkant van de M1, aldus de derde man in het kampioenschap. "We hebben geen tractie als we op het gas gaan. Mijn resultaten komen overeen met die van Valentino, dus we hebben beiden last van hetzelfde probleem."

Daarnaar gevraagd, antwoordde Rossi: "Ja. We hebben veel uitgeprobeerd, maar er zijn nog problemen. Ik snap niet hoe het komt. Vorig jaar was ik zeer competitief in de regen. Ik had een goed gevoel met de machine. Maar dit jaar zijn we aan het worstelen. Heel vreemd. We proberen het op te lossen, maar uiteindelijk staan we best ver van de snelste rijder. De motor is moeilijk te berijden. Er is geen grip achter."

De negenvoudig wereldkampioen, momenteel vijfde in de tussenstand, baalt ervan dat Tech 3-coureur Johann Zarco met de M1 van 2016 vrijdag veel sneller was. De Fransman vond zichzelf terug op P5.

"Als je naar de data van de oude machine kijkt, is het zeer frustrerend. Het verschil in de bochten is groot. We moeten dit zien te begrijpen, zeker ook voor volgend jaar."

"We zijn behoorlijk bezorgd, want we hebben vandaag veel aanpassingen gedaan. Er zit niet veel meer in het vat voor dit weekend."

Rossi ziet bewijs in verschil Nozane-Nakasuga

'The Doctor' wijst ook naar de prestaties van Kohta Nozane, die op Motegi bij Tech 3 de zieke Jonas Folger vervangt, en Yamaha's ervaren testcoureur Katsyuki Nakasuga die met een wildcard meedoet. Nieuwkomer Nozane was vrijdagmiddag dertiende, Nakasuga laatste op zeven tienden van voorlaatste man Tito Rabat (Honda).

"Ik vind het heel interessant om de twee met elkaar te vergelijken", aldus Rossi. "Nakasuga rijdt op onze motor, Nozane met de oude machine. Normaal is Nakasuga sneller dan Nozane, gezien ook zijn ervaring. Maar vandaag was hij twee seconden langzamer. Een groot verschil."