Zorgen voor Quartararo en Yamaha: "Race pace was een ramp"

Met een plekje op de derde startrij had Fabio Quartararo een aardige uitgangspositie voor de Grand Prix van Argentinië, maar het leidde uiteindelijk tot weinig punten. In de sprintrace viel de Yamaha-rijder terug naar de tiende positie, waarna hij op zondag niet verder kwam dan de veertiende plek en twee schamele puntjes. Dat laatste resultaat werd mede veroorzaakt door Marco Bezzecchi, die in de eerste bocht achterop Quartararo reed. "Ik heb weinig te zeggen. Het contact met Bezzecchi in de eerste bocht was ongelukkig. Daardoor ging ik wijd en viel ik terug naar de laatste plek", blikte Quartararo terug op het incident.

Na afloop van de race erkende Bezzecchi dat hij de schuldige was, waar hij met een crash overigens zelfs het grootste slachtoffer van was. "Ik remde iets te laat. Toen ik zag dat ik te snel op de bocht afkwam, zag ik Frankie [Morbidelli] opdoemen. Ik zette mijn motor overeind om hem te ontwijken, maar aan zijn linkerkant zat Fabio", vertelde de Aprilia-rijder. "Ik raakte zijn achterwiel en verpestte daarmee zowel mijn eigen race als die van hem. Ik heb me al verontschuldigd bij zijn team, maar Fabio was daar helaas niet, dus ik heb gevraagd of ze deze boodschap wilden doorgeven. Het spijt me enorm, maar shit happens."

Race pace ver te zoeken

De aanrijding met Bezzecchi hielp Quartararo natuurlijk niet in Termas de Río Hondo, maar toch was dat niet zijn grootste zorg. Op race pace bleek de Yamaha YZR-M1 namelijk toch behoorlijk wat tekort te komen, waardoor er uiteindelijk dus niet meer in zat dan een vijftiende positie. Maar zelfs zonder problemen in de openingsronde was een top-vijf zeker niet mogelijk geweest, erkende de Fransman. "Onze pace was het hele weekend niet echt goed. Misschien had ik een paar plekken hoger kunnen eindigen, want je kunt meestal redelijk positie houden als je op die plek start. Maar het was een zwaar weekend, vooral qua snelheid."

Op donderdag kon Fabio Quartararo nog lachen, maar dat werd gedurende het weekend steeds minder.

Foto door: Dorna

Die snelheid leek er tijdens de wintertest in Sepang juist wel te zijn. Het contrast met de eerste twee raceweekenden van 2025 was zodoende groot voor Quartararo en Yamaha, dat momenteel onderaan het kampioenschap voor constructeurs bungelt. "In mijn ogen is er geen enkel positief punt mee te nemen uit dit weekend. Misschien de snelheid over één ronde. De kwalificatie was acceptabel, want we stonden slechts anderhalve tiende van de eerste startrij", probeerde de rijder uit Nice nog iets positiefs te vinden. "Maar de race pace was echt een ramp."

Vertekend beeld door Sepang-test

Opvallend genoeg was die race pace er wel tijdens de wintertest in Sepang. De snelheid was zelfs zo goed dat Ducati-teammanager Davide Tardozzi durfde uit te spreken dat de grootste bedreiging voor zijn team uit de hoek van Yamaha en Quartararo kwam. In de eerste twee raceweekenden bleek daar echter weinig van. Een van de mogelijke oorzaken is dat Sepang een circuit met totaal andere karakteristieken is dan de circuits in Buriram en Termas de Río Hondo. Bovendien leverde het asfalt op de twee laatstgenoemde circuits een stuk minder grip dan de omloop in Maleisië. Quartararo zag echter ook een andere factor die mogelijk bijdroeg aan een vertekend beeld na de tests in Sepang.

"Als je vijf dagen met MotoGP-motoren op hetzelfde circuit rijdt, dan wordt de baan geweldig met heel veel rubber en grip. En als we na een Grand Prix één dag testen in bijvoorbeeld Jerez, dan staan we aan het einde van de dag ook veel dichterbij dan in het raceweekend", constateerde Quartararo, die daarmee leek te bevestigen dat de Yamaha YZR-M1 vooral onder omstandigheden met relatief weinig grip moeite lijkt te hebben. "Zodra de omstandigheden iets minder zijn, of als we de achterband ietwat oververhitten, dan wordt het heel moeilijk. Ik denk dat veel dingen dit weekend niet echt makkelijk waren."