Zo kan Bagnaia wereldkampioen worden in MotoGP GP van Valencia

De strijd om de MotoGP-wereldtitel van 2023 komt aan op het allerlaatste raceweekend in Valencia. Francesco Bagnaia en Jorge Martin zijn de enige overgebleven kanshebbers, van wie de regerend wereldkampioen de beste papieren heeft. Na het misgrijpen in de sprintrace valt de beslissing op zondag, maar wat moet de Ducati-rijder doen om zijn tweede wereldtitel veilig te stellen?

Na negentien raceweekenden komt het voor de MotoGP in 2023 aan op het allerlaatste raceweekend wat betreft de beslissing in de strijd om de wereldtitel. Francesco Bagnaia bouwde al vroeg in het seizoen een comfortabele voorsprong op ten opzichte van de concurrentie, maar een reeks magere resultaten in de eerste fase van de tweede seizoenshelft bracht Jorge Martin terug in de titelstrijd. In de sprintrace in Indonesië veroverde de Pramac-rijder zelfs de leiding in het WK, om die een dag later weer af te moeten staan aan Bagnaia door een crash in de Grand Prix. Daarna hielden de twee titelkandidaten elkaar redelijk in balans, waardoor ze allebei nog kans maken op de wereldtitel als de koningsklasse toewerkt naar de apotheose in Valencia.

Na zijn tweede plaats in de Grand Prix van Qatar kreeg Bagnaia in de sprintrace in Valencia zijn eerste echte kans om wereldkampioen te worden. Hij had daarvoor vier punten moeten uitlopen ten opzichte van Martin, maar de nummer twee in de tussenstand reed knap naar de zege en verkleinde daarmee zijn achterstand. Doordat Bagnaia slechts vijfde werd, bedraagt het verschil voor aanvang van de laatste race van het seizoen nog maar 14 punten. Bagnaia is dus nog wel in het voordeel op de zondag op Circuit Ricardo Tormo, maar gigantisch veel speelruimte heeft ook ook weer niet.

Bagnaia heeft beslissing in eigen hand

Wel is duidelijk dat Bagnaia het in eigen handen heeft. Als hij in de GP van Valencia in de top-vijf eindigt, is hij hoe dan ook de MotoGP-wereldkampioen. Vanaf de zesde positie is hij wel afhankelijk van het resultaat dat Martin neerzet. Bij een zege van Martin moet Bagnaia minimaal in de top-vijf eindigen, terwijl hij minimaal in de top-tien moet eindigen als de Pramac-rijder op zondag als tweede over de finish komt. Mocht Martin derde worden, dan is een plek in de top-veertien genoeg voor Bagnaia om zijn titel te prolongeren. Ook bij een vijftiende plek, een finish buiten de punten of een uitvalbeurt kan de huidige wereldkampioen zijn wereldtitel nog behouden. Wel mag Martin dan niet hoger dan de vierde positie eindigen.