Zarco: "Dit was ongelooflijk, een Moto3-race maar dan 100 km/u sneller"

"Deze race gaf mij een geweldig gevoel", zei Zarco met een grote glimlach na de finish tegen onder meer Motorsport.com. "Ik kon vandaag vechten en inhalen. Sommige dingen heb ik niet eerder gevoeld in mijn leven."

"Om te strijden met deze snelheden is ongelooflijk. Zeker op Phillip Island. De emoties die komen kijken bij gevechten boven de 300 kilometer per uur... je kan ook op andere circuits zo knokken, maar hier kom je bijna niet onder de 200 kilometer per uur. Het is ongelooflijk. Ik wil mijn coach nu bellen en de race nog eens bekijken."

"Het was als een Moto3-race, maar dan 100 kilometer per uur sneller. Je moet het meemaken om het te geloven."

Niet teleurgesteld

Zarco, die vanaf de derde startplek mocht beginnen, knokte de gedurende de race mee in een kopgroep met negen man, waaronder Yamaha-fabrieksrijders Rossi en Viñales, Marquez (Honda) en Andrea Iannone (Suzuki). De Tech 3-rijder voerde van de negende tot de veertiende ronde het veld aan, nadat Rossi door een wijde lijn zijn koppositie moest inleveren. In een spannende finale werd Zarco met een paar honderdste verschil geklopt door Rossi (tweede) en Viñales (derde) en werd het een vierde plek.

Maar geen seconde treurnis bij de Fransman, die zondag de titel 'beste nieuwkomer' zeker stelde. "Teleurgesteld zijn over het eindresultaat zou verkeerd zijn als je de race analyseert. Ik ben maar 1.8 seconde van de winnaar gefinisht en knokte mee voor het podium. Nee, ik ben zeker niet teleurgesteld." 

De Fransman heeft er alles aan gedaan om zijn Yamaha-collega's van het fabrieksteam te verslaan. "Ik voelde mij goed achter Rossi, maar hij is zeer sterk bij het remmen en het blokkeren van de ideale lijn. Dan zie je duidelijk zijn ervaring. Ik heb geprobeerd om sneller uit de laatste bocht te komen door er een andere lijn te kiezen, met als resultaat geen tweede maar een vierde plek. Maar na zo'n gevecht en zo'n race kan ik alleen maar nagenieten van een fantastisch moment."

"We zijn vechters"

Ook met Marquez ging het er hard aan toe. Dit ging in de derde ronde bijna mis bij de Honda Corner (bocht 4). "Maverick haalde Marquez in en ik zat daar op ongeveer dezelfde snelheid. Marquez is sterk bij het ingaan van bochten; ik kon niet nog meer vaart minderen en raakte hem. Hij handelde vervolgens slim. Hij voelde dat er iets niet oké was aan de achterkant en kwam wat overeind, waardoor hij niet viel.

"Het was een verhitte strijd. Maar hij deed hetzelfde bij Rossi en Iannone deed het bij mij in bocht 6. En Crutchlow raakte mij op mijn knie." 

"We zijn vechters en we moeten doorgaan met vechten."