Zarco dicht bij maximale potentieel van 2016-Yamaha

De Tech 3-rijder eindigde tijdens de test op het nieuwe circuit van Buriram - waar later dit jaar voor het eerst een Grand Prix verreden wordt - als tweede. Zarco hoefde alleen Honda-rijder Dani Pedrosa voor zich te dulden terwijl hij comfortabel voor het fabrieksrijders Valentino Rossi en Maverick Viñales eindigde. Terwijl het fabrieksduo zich zorgen maakte over het gebrek aan tempo van het nieuwe pakket van Yamaha, kon Zarco zich richten op het boeken van verdere progressie met de 2016-spec waarvoor hij heeft gekozen na afloop van de pre-season test op Sepang. “Zoals ik ook afgelopen jaar zei zit er een groot potentieel in deze motor en dat moet ik volledig gebruiken als ik op deze machine stap”, zei Zarco. “Op de derde dag in Thailand zat ik dicht tegen de 100 procent van deze motor en we zien dat ik competitief ben. We moeten nu zorgen dat we snappen hoe we dit vaker kunnen bereiken.”

Gevraagd naar een vergelijking tussen zijn tempo tijdens de lange runs en die van zijn rivalen, zei Zarco: “Ik denk dat ik in de buurt van het podium rijd. Voor de overwinning is [Marc] Marquez een stuk sterker, hij speelt nog met de motor en kan iedere ronde sneller rijden dan ik kan. Als we het hebben over winnaars van deze test, denk ik dat Marquez de favoriet is, maar ik denk dat ik zelf ook in de buurt van het podium sta.”

Zarco voegde toe dat hij probeert de vloeiende stijl van Jorge Lorenzo na te bootsen om zo het maximale uit de 2016-machine te halen. “Ik ben nog steeds overtuigd dat hij daarom zo snel was, zelfs met de Ducati in Maleisië waar hij het baanrecord reed”, zei de Fransman. “Het zegt mij dat Ducati goed is, maar dat de rijder ook heel goed is. Op de Yamaha reed hij heel vaak op dit hoge niveau. Misschien vond hij dat niveau nog niet in Thailand, maar het is wel de manier om snel te rijden en ik probeer dat door te krijgen.”

Zarco hoopt op Syahrin als teamgenoot

Aan de andere kant van de Tech 3-garage maakte Hafizh Syahrin zijn MotoGP-testdebuut in Thailand als vervanger van Jonas Folger die dit seizoen aan zich voorbij laat gaan. Zarco sprak de hoop uit dat de Maleisische coureur snel bevestigt wordt als zijn teamgenoot voor 2018.

“Ik ben erg blij voor hem en ik hoop dat hij dit seizoen bij ons blijft, hij is een aardige gast en een erg goede rijder met een mooie stijl”, aldus Zarco. “Met zijn mooie stijl heeft hij marge om veel sneller te gaan. Het lijkt erop dat hij in vergelijking met de andere rijders die het team had aan het eind van 2017 [waaronder Michael van der Mark], hij degene is met de meeste potentie omdat hij nog jong is. Hij wil graag luisteren.”

Met medewerking van Oriol Puigdemont