Zarco "werd kwaad" om druk kwijt te raken voor GP van Qatar

Zarco maakte tijdens zijn debuutseizoen een wervelende indruk met een aantal podiumfinishes en twee pole-positions. De Fransman was regelmatig sneller dan fabrieksrijders Maverick Viñales en Valentino Rossi en ook tijdens de wintertests voorafgaand aan het seizoen verliep alles vlekkeloos.

Het zorgde voor de situatie dat Zarco bestempeld werd als favoriet voor overwinningen en misschien wel voor de titel. Zo verscheen hij in de persconferentie met een aantal van de grote namen uit de sport en dat zorgde voor druk, gaf Zarco toe. “Onbewust heeft dat zeker meegespeeld”, zei Zarco desgevraagd tijdens een evenement in Parijs. “Ik wist dat ik naar de persconferentie moest, maar ik had niet gezien met wie. Toen zag ik: ‘Ze rekenen op mij dit seizoen’. Het is eigenlijk alleen maar goed natuurlijk en dat is het doel.” Toch zorgde het mentaal voor wat onrust bij Zarco, zo vertelde hij: “Ik realiseerde me dat het me druk bezorgde en dat ik moest leren omgaan met die druk. Ik kende dat gevoel nog uit de tijd dat ik voor de Moto2-titel reed en vrijdag had ik dat weer in Qatar. Ik ben kwaad geworden op mezelf en kon resetten voor zaterdag. Dat heeft goed gewerkt.”

Met een absoluut ronderecord greep Zarco vervolgens de pole in Qatar en reed hij tweederde van de race aan de leiding. Gevraagd of andere rijders hem nu anders behandelen, zei hij: “Ze hebben misschien iets meer angst, maar uiteindelijk hebben alle rijders respect voor elkaar. De MotoGP-rijders weten wat het is om Moto2-kampioen te zijn omdat een aantal dat bereikt hebben, maar een aantal die missie niet hebben weten te volbrengen. Wanneer je als kampioen in een klasse komt, hebben anderen altijd respect.”

Met medewerking van Léna Buffa