Yamaha zet oude bekende in tijdens MotoGP-tests op Sepang

Vanaf 31 januari krijgen de concessiefabrikanten Yamaha en Honda én MotoGP-rookies Ai Ogura, Somkiat Chantra en Fermín Aldeguer de kans om drie dagen te testen op het circuit van Sepang. Yamaha heeft nu bekendgemaakt wie er gaan rijden. Naast de vaste fabriekscoureurs Fabio Quartararo en Álex Rins en testcoureur Augusto Fernández heeft het Japanse merk nog een opvallende naam gepresenteerd: Andrea Dovizioso.

De Italiaan neemt de honneurs waar bij afwezigheid van testcoureur Cal Crutchlow. De Brit is al lange tijd uit de running vanwege een handblessure en er zijn geluiden dat hij misschien niet meer in actie komt als testrijder. Dinsdag deelde Dovizioso op Instagram beelden van zichzelf in training, zodat hij volledig fit aan de start staat van de tests met de M1. Sepang staat bekend als een circuit dat fysiek zwaar is voor de rijders.

Het is niet de eerste keer dat Dovizioso op de Yamaha M1 plaatsneemt als vervanger van Crutchlow. In augustus vorig jaar viel hij ook al eens in tijdens een test op Misano. De machine is dus ook niet onbekend voor de coureur uit Forli. Daarnaast heeft hij in de periode 2021-2022 negentien races in dienst van het Japanse merk gereden in de MotoGP. 

Belangrijke test

Voor Yamaha worden het belangrijke dagen. In gesprek met de Motorsport-podcast Por Orejas verklaarde Rins afgelopen december dat de kans bestaat dat de nieuwe V4-motor waar het merk aan werkt zijn debuut gaat maken tijdens de tests. Met de komst van Dovizioso als vierde rijder lijkt de kans groot dat het in Sepang al gaat gebeuren. Het is voor het merk ook het ideale moment om de krachtbron te introduceren, want de tests worden achter gesloten deuren afgewerkt. De verwachting is wel dat Yamaha de V4 pas in de tweede seizoenshelft daadwerkelijk in gaat zetten.