Yamaha-baas bevestigt: Van der Mark mogelijke vervanger van Rossi

Rossi kwam vorige week ten val tijdens een motorcrosstraining en brak daarbij zijn kuit- en scheenbeen. De Italiaan werd met succes geopereerd, maar lijkt tot wel veertig dagen te zijn uitgeschakeld. Het team koos ervoor om voor dit weekend op Misano geen vervanger aan te wijzen, maar Yamaha-directeur Lin Jarvis gaf tegen onder meer Motorsport.com aan dat er voor het GP-weekend op Aragon een vervanger moet zijn. Superbike-rijder Michael van der Mark is een van de vier opties.

Rossi in Aragon? "Zeg nooit nooit"

“Er staat nog niets vast, maar we hebben wel een plan om hem [Rossi] te vervangen, omdat het moet. We moeten binnen tien dagen nadat een rijder zich heeft teruggetrokken een vervanger aanwijzen. Dat staat in ons contract. Dus voor Aragon nomineren we een vervangende rijder voor Valentino”, legde Jarvis uit.

Volgens hem is het onwaarschijnlijk dat Rossi in het weekend van 24 september zelf op de motor stapt. “Of Valentino naar Aragon gaat? Ik zou zeggen dat hij dat alleen doet als hij ervan overtuigd is dat hij kan rijden. We moeten het afwachten. Volgens de medici duurt het herstelproces langer, maar binnen ons team hebben we met Jorge Lorenzo gezien dat het sneller kan. Zeg nooit nooit. Maar ik denk dat het dit keer anders is met Valentino. Hij heeft de ervaring en weet hoe het is. We willen een test doen voordat hij zou deelnemen aan Aragon, waarbij hij waarschijnlijk met een R1 rijdt. Of dat zal gebeuren? Ik weet het niet. Het ligt eraan hoe hij zich voelt, de pijn en het herstel.”

Van der Mark in beeld

Op de vraag wie er als vervanger wordt aangewezen, reageerde hij dat er vier rijders op zijn lijstje staan. “Ik weet er wel wat op”, zei hij lachend. “We hebben vier kandidaten die hem kunnen vervangen; twee testrijders in Japan – Katsuyuki Nakasuga en Kohta Nozane – en we hebben twee Superbike-rijders Alex [Lowes] en Michael [van der Mark]. Een van deze vier gaat het worden.”

Sam Lowes beweerde dat zijn tweelingbroer Alex niet de vervanger van de Italiaan zou worden. “Ik heb eerlijk gezegd geen idee waar Sam deze informatie vandaan heeft. Ik kan hierop niet reageren. We hebben vier opties”, benadrukte Jarvis.

Daarnaast zou Nozane geen voor de hand liggende optie zijn. De Japanner heeft de minste ervaring van de vier. “Het zou voor Nozane een grote stap zijn om Valentino te vervangen. Ik denk niet dat hij over voldoende ervaring beschikt, zeker in vergelijking met Nakasuga die MotoGP-races heeft gereden. Nozane is een van onze opties, maar niet de meest waarschijnlijke om op te roepen. Misschien kunnen we hem eens als wildcard inzetten. Om hem nu voor de leeuwen te gooien zou veel druk met zich meebrengen.”

De aankondiging voor Rossi’s mogelijke vervanger voor Aragon zou niet lang meer op zich laten wachten. Als de bewering van Sam Lowes klopt en Nozane wordt te licht bevonden voor de rol, dan gaat de strijd voor het vervangende zitje tussen Van der Mark en Nakasuga.