Yamaha weet het zeker: "Rossi rijdt ook in 2019 voor ons"

Het contract van de legendarische Italiaan loopt aan het eind van dit jaar af. Rossi heeft meerdere malen te kennen gegeven de eerste fase van het seizoen af te willen wachten voordat hij een beslissing neemt. De jaren gaan immers tellen: op 16 februari viert de negenvoudig wereldkampioen zijn 39e verjaardag. Toch lijkt alles erop te wijzen dat Rossi ook op zijn veertigste nog actief is in de top van de motorsport.

“We waren gisteren in Manila op de Filipijnen voor een promotie-evenement”, begon Jarvis in gesprek met MotoGP.com. “Valentino heeft daar verklaard dat hij absoluut de intentie en de wens heeft om door te gaan. Het is echter nog niet duidelijk of hij een contract voor één of voor twee jaar wil afsluiten. We hebben nauw contact met hem en we hebben er al over gesproken. We hebben besloten dat we de eerste tests en misschien een paar races afwachten voordat we knopen gaan doorhakken. Ik kan me voorstellen dat we snel meer weten over de beslissing van Valentino. En ik ga er volledig van uit dat hij ook volgend jaar met ons op de startopstelling staat.”

De teambaas benadrukte dat Yamaha daarom ook niet in gesprek is met andere rijders. De focus ligt op Rossi en de Japanse fabrikant is bereid om rustig op de Italiaan te wachten: “Deze drie tests zijn zeer belangrijk. Tijdens de eerste test voelde Valentino zich goed. Op dit moment hebben we echter nog geen deadline gesteld voor een beslissing.”

Teamgenoot Maverick Viñales heeft al wel zijn contract verlengd. De Spanjaard maakte tijdens de presentatie van de 2018-Yamaha bekend tot minimaal 2020 actief te blijven voor zijn huidige werkgever: “Hij uitte de wens de druk van zijn schouders te willen halen. Hij is pas 23 en wij willen hem absoluut aan boord houden. Hopelijk beleven we samen een zeer lange carrière.”