Yamaha-rijders bang voor bandenproblemen op Phillip Island vanwege lage temperatuur

In februari vond een wintertest plaats op datzelfde circuit. Op de laatste dag van de driedaagse test daalde de temperatuur behoorlijk. Dat resulteerde in liefst dertien valpartijen. De temperatuur zal aankomend weekend nog verder dalen. Volgens de voorspellingen kan het aan het einde van de middag afkoelen tot 6 graden. Bovendien is de kans op regen zeer groot. De weersverwachting geeft aan dat er op vrijdag 90 procent kans is op neerslag. Op zaterdag daalt dat percentage tot 45%. Die wetenschap opgeteld bij het feit dat een deel van de grid weinig vertrouwen heeft in de banden, houdt in dat veel rijders met angst in de benen aan het raceweekend zullen beginnen.

In de Grand Prix van Japan van afgelopen weekend kwamen Valentino Rossi en Jorge Lorenzo ten val. In de zeven jaar dat zij teamgenoten zijn geweest, gebeurde het nooit eerder dat beide rijders in dezelfde race crashten. De twee ervaren coureurs hadden na de race allebei geen verklaring voor hun valpartij. Dat zaait doorgaans veel twijfel bij een motorcoureur, het vertrouwen is grotendeels weg. En zeker als dat aan de vooravond van een GP gebeurt die onder zeer lage temperaturen verreden zal worden. 

Banden blijven onvoorspelbaar

Rossi grapte op Motegi al: “Als het koud is, moeten we heel voorzichtig zijn. Dat moesten we al met de Bridgestone-banden. Laten we niet te vroeg onszelf gek maken, want afgelopen jaar was het weer prima. Er wordt gezegd dat het er 6 graden Celsius is. Als dat het geval is, kunnen we beter met de PlayStation gaan spelen. Dat is een stuk minder gevaarlijk.” Over zijn valpartij zei de Italiaan: “Het kwam onverwacht. Ik had niet het gevoel dat ik iets anders heb gedaan dan de ronden daarvoor. Maar uiteindelijk ben ik gevallen omdat ik een fout heb gemaakt.”

Lorenzo was na de race woedend dat hij de perfecte kans gemist had om zijn teamgenoot in te halen in de strijd om de tweede plaats in het kampioenschap. De val bewijst opnieuw hoe gevoelig de Michelin-banden zijn: “Ik ging een halve meter eerder op het gas dan in de voorgaande ronde. Dat bleek al voldoende. Michelin en Bridgestone zijn twee verschillende fabrikanten met een verschillende filosofie. De snelheid komt overeen maar met de Michelins vinden veel meer valpartijen plaats”, aldus de Spanjaard, die de Franse fabrikant verzocht met een oplossing te komen: “Zij moeten de grip van de achterband tijdens het accelereren verbeteren, want je glijdt te veel. En ook de voorband moet beter. Vanwege deze banden vinden veel valpartijen plaats. Je krijgt geen waarschuwing, je ligt gewoon opeens op de grond.”

De hoop van de Yamaha-mannen is gevestigd op de nieuwe compound die Michelin meeneemt naar Phillip Island. Deze band is speciaal ontwikkeld voor het Australische circuit op basis van data vergaard tijdens de veelbesproken wintertest.

Met medewerking van onze MotoGP-verslaggever Oriol Puigdemont