Yamaha presenteert V4-aangedreven M1 voor MotoGP-seizoen 2026

Yamaha heeft de volledig nieuwe M1 met V4-motor gepresenteerd voor 2026. Met de overstap naar de V4 wil het merk onder de huidige regels weer de aansluiting vinden bij de MotoGP-top.

Fabriekscoureurs Fabio Quartararo en Álex Rins reisden woensdag af naar Jakarta voor de presentatie van de nieuwe M1, die is uitgevoerd in Yamaha’s kenmerkende blauw-zwarte kleurstelling. Yamaha was de enige fabrikant in de MotoGP die nog met een viercilinder-lijnmotor reed. Met de overstap naar een V4 sluit het merk zich technisch aan bij Honda, Ducati, Aprilia en KTM. Yamaha hoopt hiermee een grote stap te zetten om onder de huidige reglementencyclus weer competitief te worden.

Het merk uit Iwata werkte meer dan een jaar aan de ontwikkeling van de nieuwe V4-motor. De andere afmetingen van het blok maakten een volledig herontwerp van de motorfiets noodzakelijk.

Testcoureur Augusto Fernández reed aan het einde van het seizoen 2025 al meerdere wildcardoptredens met de V4-versie van de M1. Ook Quartararo en Rins kregen tijdens tests de kans om kennis te maken met de nieuwe machine. Hoewel de eerste reacties van de rijders wisselend waren, bevestigde Yamaha in aanloop naar de seizoensfinale in Valencia in november dat het in 2026 definitief overstapt op de V4-motor. Dat gebeurt slechts één jaar voor de introductie van de nieuwe MotoGP-regels met 850cc-motoren.

Yamaha hoopt dat de overstap naar V4-vermogen zijn tanende prestaties in de MotoGP nieuw leven inblaast. Ondanks een redelijke stap voorwaarts vorig jaar, zakte het merk terug naar de laatste plaats in het constructeurskampioenschap, mede doordat rivaal Honda een grotere sprong maakte met de RC213V.

Lees ook:

Daarnaast moet Yamaha met de nieuwe motor direct overtuigen om stercoureur Quartararo het vertrouwen te geven dat het project weer competitief kan worden. De rijdersmarkt is volop in beweging en de Fransman waarschuwde al dat hij elders moet kijken als hij het geloof verliest. Yamaha is in grote mate afhankelijk van Quartararo, die vorig jaar 201 van de 269 punten van het team scoorde en als negende eindigde in het rijderskampioenschap. Hij behaalde zelfs meer punten dan alle andere M1-coureurs samen, inclusief het Pramac-duo Jack Miller en Miguel Oliveira.

Aan de andere kant van de pitbox loopt ook het tweejarige contract van Rins na 2026 af. De Spanjaard heeft een sterk seizoen nodig, nadat hij vorig jaar geen enkele race hoger dan de zevende plaats wist te finishen.

Met Honda dat naar Group C verhuist, is Yamaha in 2026 de enige fabrikant die kan profiteren van de meest royale test- en ontwikkelingsconcessies binnen het reglement. Hoewel een ommekeer in 2026 cruciaal is, kijkt Yamaha ondertussen ook al verder vooruit. Het merk is inmiddels begonnen met het testen van zijn 850cc-machine voor de volgende reglementencyclus. Naar verluidt heeft de Japanse fabrikant medio december in alle discretie zijn 2027-uitdager laten rijden op het eigen testcomplex in Iwata.